中间件战场正上演新一轮激战。一方面是疆场不断扩大，往下向操作系统逼近，向上日益侵占应用软件的空间；另一方面，中间件品牌之间的较量也在趋于全方位。除占据先发优势的IBM、甲骨文外，微软和SAP等后来者也势在必得。而在中国市场，更类似于春秋战国的群雄并起，国产中间件厂商正逐渐成长起来。然而，就算竞争如何激烈，决定战争胜负的不是他们自己，而是客户，是客户需求。

    中间件战场正上演新一轮激战。一方面是疆场不断扩大，往下逼近操作系统，向上侵占应用软件的空间；另一方面，中间件品牌之间的较量也趋于全方位：在全球市场，不断有后来者觊觎分一杯羹，而在中国市场，更类似于春秋战国般的群雄并起。最终，什么将决定战争胜负呢？

    中间件厚化

    中间件、英文“Middleware”一词的发明者一定没有想到，若干年后的今天，已经无人能够对它作出一个明确的定义了。

    最初，中间件是指介于操作系统与应用软件之间的系统，但近年来在系统软件（包括操作系统、数据库和中间件）领域，中间件是发展最快的，其发展之快，使得如今的中间件不仅还包括应用软件间的连接系统，而且包括业务级中间件，大有向应用层面扩张的趋势。

    “现在的中间件已经不是传统意义上的中间件了！”IBM软件集团全球副总裁兼市场经理 Buell Duncan说，应该从一个更广泛的角度来看待中间件，比如IBM实际上是提供“商业应用基础架构”软件，而不只是中间件。从1999年起，IBM软件就宣布不再涉足应用软件，而专注于中间件领域。

    金蝶中国助理总裁兼金蝶中间件总经理奉继承认为，中间件是在越变越“厚”了，“从过去的基础平台，发展到现在的业务基础架构。”奉继承说，可以理解为中间件从平面一步步走向立体化。

    那么，中间件是如何变厚的呢？北京高阳金信信息技术有限公司CTO林志国认为，中间件其实是向上下两个方向扩张，“向下往操作系统，向上则占领应用层的空间，特别是向上扩张得更厉害。”

    其中，中间件向上扩张，即向应用方向扩展的结果是形成了业务级中间件，而这正是导致中间件变厚的一个重要因素。中国软件应用开发中心总体部经理周献民认为，中间件的层次不是单一的，而是多级的。

    他说，可以这样划分操作系统之上的软件系统：靠近底层操作系统的是系统级中间件，在系统级中间件之上是业务级中间件，业务级中间件之上是ERP、CRM等这样的应用软件。按照这个思路来归纳，应用服务器、消息中间件、交易中间件属于系统中间件；门户服务器、工作流中间件、集成中间件、单据和报表中间件、权限和目录服务以及基于MDA建模和开发工具等属于业务中间件。而层次的多极化意味着“中间件市场正呈现出专业分工越来越细、越来越清晰的趋势。”

    其实，中间件变厚最明显的标志体现在，各家中间件品牌厂商提供的产品种类日益增多、划分越来越细。来自国外的中间件厂商IBM、甲骨文、微软的中间件产品线从最底层的系统级中间件到业务级中间件，全都包括。

    比如甲骨文的中间件是由多个层次组成的。位于最底部的是网格基础设施，然后依次是应用服务器层、面向服务的架构（SOA）和流程管理（包括SOA套件、治理和BPM套件）、内容管理（企业内容管理套件）、商业智能（企业加强版商业智能套件BI Suite EE Plus和数据集成套件）、企业绩效管理，最上面是用户交互层。用户交互层使用了WebCenter套件和WebCenter服务产品线。而定位在中间件领域的IBM软件其产品更加丰富，囊括五大产品线。

    今天的中间件产品种类如此之多，分工如此之细，以至于成为一个庞大的产业，而中间件这个词本身也变成了一个笼统的概念，似乎任何可以在其上进行应用开发的平台级产品都算得上是中间件，也许用“应用开发架构”或者“商业应用基础架构”来指代它更符合现在和未来的趋势。

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