任何建立在社区基础之上的事业都有可能引发激烈的争议。说到底，如果没有争议，我们如何才能决定最佳的发展方向呢？

    自诞生之日起，开放源码所体现的就是这种开放精神。其中，部分人可能是出于挑衅，部分人可能是过于自信，但更多的人是直率和坚持己见，这些沉迷于社区工作、既合作又争吵的精英们的目标只有一个，那就是让开源运动能够在多个有价值潜力的方向上突飞猛进。

    所谓有价值潜力，就是在社区的某个角落能够隐约听见可能赢利的商业模式敲响的鼓点，能够吸引厂商和资本关注的东西。一般说来，关注度越大，发展潜力越大，那么随之而来的争吵也就会越激烈。

    在开源商业会议（3月25~26日，美国旧金山）召开之际，11位开源社区的思想领袖共同探讨了开源目前的现状，揭示了一些最具诱惑力的话题，以及形成今日开源现状的各种矛盾冲突。

    ★挑战和机遇★

    Bruce Perens

    开源促进会（OSI）联合创始人

    开源社区和开源软件所面临的最大问题，一般说来就是软件的专利权问题。对于保护专利软件来说，版权法已经足够，但是专利软件的持有者仍会反受专利之害。就目前的情形来看，不做任何创新便可获得软件专利的产品多如牛毛。企业如果要想保护自己免遭这些不公正的软件专利的威胁该怎么办呢？它大概得花费700万美元才能搞定—这个数字出自美国知识产权法律协会的《成本调查报告》。这笔资金要比大多数新兴企业的全部融资还高，所以正在引起企业的担忧。既然打赢官司对于企业来说并不经济，那么它们就只能尽量满足原告的任何要求，以达成和解，而无法去关心正义究竟在哪一边。

    今天，在美国已不大可能找到一种完全不会侵犯其他软件专利的软件了。因为已授予的专利数量太多，能够援用的普通法律条文也太多。假如所有专利侵权案都要求执行的话，那么美国的软件业就不可能存在了。

    这个问题对于开源软件的开发人员来说甚至更糟。他们不会从所开发的软件中赚取任何费用，所以他们更没有钱去支付律师费和专利使用费。技术专家和经济学家们都已意识到了改变这种状况的紧迫性，但是他们却没有能力去促成这种需要政府支持的变革。这其中，部分原因是因为制药企业站在了他们的对立面，这倒不是说制药企业喜欢软件专利，而是法律无法将软件与药品或其他种类的技术区分开来。而且，制药企业资金雄厚，可以为他们的需要而战。而我们需要的则是如何把软件专利和制药专利分离开来，去赢得这场战斗。

    很明显，开源是一种全新的、非常有效的、进行创新的方式。无论对于一个国家还是全世界来说，我们都承担不起因为它与一套糟糕的法律相冲突就将它抛弃的后果。我们需要做的应该是去修改法律。

    Eric S. Raymond

    程序员、作家及开源软件支持者

    说到机遇，当然有。Vista在留住微软最忠实的用户上遭遇惨败。苹果电脑决定转型为手机和消费电子公司，已经把“电脑”一词从其名称中拿掉了。这两个变化就在操作系统市场的中心留下了一个巨大的因Linux而形成的空洞。

    于是，运行Linux的UMPC（超级移动PC）便如潮般地涌入这个空洞—消费者实际上正在成车成车地购买UMPC。我们看到，索尼的一位副总裁对这种“打到底线的竞争”公开表示了担忧。因为这些价格还不到200美元的PC有可能会在短期内就夺走价格昂贵的家用PC的市场。而在高端，在互联网服务器领域，Linux在继续侵蚀着Windows服务器的份额。

    假如UMPC的销售能继续保持几何级数增长的话，我们就将迅速地占领消费者市场。到今年圣诞节，Linux很有可能会占据超过50%的市场份额。不要笑，如果这一切没有实际可能性的话，那位索尼的副总裁是不会公开表示忧虑的。

    7年前我就曾预测过，只要硬件的成本降到足够低，而Windows的许可费用成了最大的一块成本的话，那么PC OEM厂商就会最终打破微软的垄断。UMPC的硬件成本就已经降到了这个水平，我认为PC市场的其余部分也会跟风而动。
 
    Dave Rosenberg

    Mulesource CEO兼联合创始人

    在过去5年间，我们已看到开源从专家使用的工具变成了主流应用。对于开源来说，挑战就在于在提供高质量产品的同时，还能不断地创新。

    我认为，目前的技术氛围对于开源来说，机会已经成熟。由于美国经济的不确定性，很多企业对于花巨资购买专利厂商的许可证已不太感兴趣，感兴趣的是企业的IT部门如何控制他们自己的命运。

    经济不稳定意味着传统软件公司的高价销售模式将会越来越不受欢迎，而开源软件的分发模式则会让软件更贴近用户。

    Javier Soltero

    Hyperic CEO

    开源企业面临的最大挑战仍然是如何在保持开放的前提下找到能够产生收益，从而能持续发展的道路。目前的经济环境将会给无法持续发展的商业模式带来更大的压力。因为，如果不能为用户提供足够的价值，他们就不会为你的产品买单。机遇当然是和开源企业更讲究成本效益的方式相联系的，这会让它们吸引更多的用户，从而找到发展之路。

    在经济低迷时期，企业应该确信，投入更多的时间和精力去与已经在使用其产品或者有可能会使用其产品的用户多做沟通，它们就能找到发展的方向。而传统软件企业那种更多地做“自上而下”销售模式比起商用开源企业那种“销售给用户”的模式来，要求更多的资本量，从而导致效率低下。

    Matt Asay

    Alfresco业务发展副总裁

    在经济不景气时，我们通常会看到“追逐价值”的举动。很多企业都曾经历过低迷时期。比如Oracle，它之所以每一次都能从低迷中变得更强大，就是因为它能够及时地为客户提供有益的价值来赚钱。于是当眼下再次出现经济低迷时，我推测会有更多类似MySQL这样的公司受到专利厂商的追捧。一些很好的开源项目（由社区资助的和由企业资助的）都会以更低的成本提供卓越的技术。因此，在经济低迷时期，开源软件实际上可能会在专利软件中获得发展的土壤。

    这就是说，在企业的IT预算缩减的时候，再上新项目的可能性大为缩小。在经济衰退期，我们将会看到涉足开源项目的大量尝试性举动，而一旦经济复苏，开源项目就能收获丰硕的果实。

    Sam Ramji

    微软平台技术高级总监

    说到挑战，就必须谈及这样一个事实，即目前的绝大多数软件都不是开源的，而是由商业组织利用专利模式销售或编写的。对于已经确立了市场地位的企业来说，要让它们向开源转型，那不只是理解什么是开源那么简单，而是要让一个其主营收入模式完全依照传统方式进行的企业去“编写”开源程序。

    这也是商用软件和社区软件之间的重要区别。由于评估社区软件的成熟模式目前尚未完善，结果是在开源项目究竟能否在重要级别或者关键任务上使用产生了一些含混不清的状况。这是个尚待解决的问题，同时也体现着软件企业或咨询机构的新一轮商机。

    最后，“开源”这个词已被用来描述开发、特许、社区、分发、销售与市场、哲学与伦理等多种模式，如今甚至被用于政治领域。显然，开源的核心就是像透明和共享这样一些强有力的概念。它正在开始让Eric Raymond、Danese Cooper等人曾清晰表达过的“开源就是源代码本身以及开发者共享”的原始概念变得越来越模糊。“开源”这个词本身随着时间的进展而丧失其本来意义，这是令人遗憾的，也是危险的。

    Andy Astor

    EnterpriseDB CEO

    开源社区所面临的首要挑战就是需要梳理清楚“开发及社区模式”和“分销及商业模式”的区别。“开源”被用来标记两种完全不同的事物。首先是作为一种开发软件的方式，其次是作为分销和靠软件赚钱的方式。由于这个标签经常被互换使用，所以这两种不同的事物也经常会被混淆。而像我这样的开源开发商和开源投资者越来越多。所以最大的挑战便在于认清开源运动中的这两种完全不同的潮流，每一种都有它自己获得成功所必须具备的特殊要求。

    Zack Urlocker

    MySQL产品副总裁

    和大多数系统软件一样，开源系统需要不断地变得更容易使用。MySQL、Apache、PHP、Linux、JBoss等之所以很普及，就是因为它们功能强大而且易用。它们和上世纪90年代开发的一些传统专利软件相比，一点儿都不复杂。不过，要让所有这些软件能够彼此协同工作、简化安装过程，则仍有一段路要走。

    开源软件已经进入了很多企业的IT系统，被用于开发非常复杂的系统。不过我认为，开源基础设施软件还是要比普通的开源应用更为普及。所以我们看到像SugarCRM、JasperSoft、Pentaho等公司正如雨后春笋般地涌现。

    当我们正在步入经济衰退、企业的IT预算严重枯竭之时，我认为，我们将会看到新一轮开源软件的使用高潮。如果它能很好地应用于通信、银行和一些较大的网站，那么它一定能获得广泛的应用基础。

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