“开源”,身边很多数人都还不知道这是个什么东西。是的,它即使在自己所处的计算机领域中也算是一个新鲜的词语。一开始我想, “开源”也就是“开放源代码”的意思,是大家把自己写的程序源代码公布出来的这么一种行为而已。但是,后来在看过一部叫《Revolution OS》纪录片后,才真正开始了解“开源”的真谛,以及为什么这么多人为之疯狂。

    为了让更多的人理解它,在后边,我将尽量把“开源”这个概念从计算机术语中抽离出来,以更容易理解的方式解释。

    当然,这么做是因为还有一个我认为更重要的理由: “开源”这个概念并不只适用于计算机领域而已,它有足够的潜力能够在其它行业里迅速发展,适应当今社会的发展趋势,并且帮助那些希望创新的人们去开发一片蓝海。

    本文将以连载的方式分阐述包括“什么是开源”、“观开源的发展历史”和“开源项目成功案例”等十部分内容，力图将开源软件及开源运动在这些年来发展的全貌展现给大家，并对开源软件及开源运动运动的发展趋势进行一定的展望。

    什么是开源?

    所谓“开源”,就是开放资源(Open Source)的意思。不过在程序界更多人习惯把它理解为“开放源代码”的意思。

    在计算机发展的早期阶段,软件几乎都是开放的,任何人使用软件的同时都可以查看软件的源代码,或者根据自己的需要去修改它。在程序员的社团中大家互相分享软件,共同提高知识水平。这种自由的风气给大家带来了欢乐,也带来了进步。

    但不久之后,以微软为主的一些商业公司就破坏了这种风气。这些商业公司从自由的计算机社团里雇佣了大量的技术高手,开发带有知识产权保护的专有软件。他们在分发软件的时候也不再附带源代码。从此,专有软件的时代到来了。直到现在,专有软件不公开源代码仍是默认的行业潜规则。

    即使这样,崇尚自由的斗士们也没有妥协。他们认为,数字时代本应是自由的,任何人都可以自由的获取软件资源及其源代码,而不应该被少数商业公司所控制。因此由Stallman为领袖的一群富有激情的技术高手们发起了自由软件运动,创立了“自由软件基金会”,即Free Software Foundation(FSF)。FSF颁发了GNU GPL通用公共许可,GPL明确定义了自由软件的含义,即用户拥有使用软件、修改软件、重新发布软件以及改善再利用软件等四种自由,作为前提的,自由软件必须公开所有的源代码。 GPL 成为自由软件世界中的最高精神纲领,它成功地创建了一个软件中的自由王国,并保证开发者、用户都拥有充分的自由权。另外,在自由软件的世界中,根本就不存在盗版的概念。

    “自由软件”的英文是“Free Software”,这不免为许多人所误解,人们经常把它和“免费软件”连系在一起,免费的恰恰都是些低级的,这使得自由软件蒙上了一层阴影。于是大家决定给自由软件一个更易理解的别名——“开源软件”。开源一词则由此得来。

    所以,开源即是自由的化身。它讲述了一种公开的、自由的精神。软件开源的发展历程 ,为我们软件行业以及非软件行业的人都带来的巨大的参考价值,我们将在后边详细来探讨。

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