2009-04-22 08:59:49 来源:信息周刊
开源软件技术的迅速普及甚至出乎业内人士的预料。2005年8月,中国开源软件推进联盟主席陆首群访问美国时,吃惊地发现开源软件在美国应用非常普遍。他接触的弗吉尼亚医学院、华盛顿交通局和波音公司(Boeing)等一批美国企业和政府单位,都已经开始在企业应用中部署开源软件。《InformationWeek》的调查表明,开源软件已经形成不可阻挡的商业科技浪潮(见《拥抱开源》),而调查机构费雷斯特市场调研公司(Forrester Research)估计,当今全球约有50%的企业正在使用开源软件。
随着开源技术的逐渐成熟,越来越多的中国企业表示看好开源软件的巨大商业价值。《信息周刊》的调查数据显示,在2005年”中国商业科技100强“中,有23%的企业已经部署了Linux或其他开源软件。
对于商业科技基础架构相对薄弱的中国企业,开源软件提供了创新的机遇。北京统一石油化工有限公司(下称”统一石化公司“)是国内最大的车用润滑油生产企业之一,该企业的核心业务运行在思爱普软件系统公司(SAP)的R/3 ERP系统上,该系统曾经的运行环境基于微软公司(Microsoft)视窗(Windows)NT 2000服务器,但随着公司生产规模的扩大,旧有系统必须进行升级改造。在综合比较基于Windows NT 2000、Linux操作系统和多种Unix系统平台的改造方案后,2004年底,统一石化公司最终选择将ERP系统迁移到运行网威公司(Novell) SuSE企业版Linux的服务器上。”目前基于Linux的运行环境完全能够满足我们未来3到5年的业务需要。“统一石化公司信息中心主任潘北平说。潘北平和她的技术团队对Linux的安全稳定性表示充分肯定,同时,由于采用了开源软件,统一石化公司的IT投资成本大大降低。潘北平透露说,该公司正计划把其他应用也逐步迁移到Linux系统上。
保守策略
开源软件现在就像一架刚从流水线下来的新型飞机,经验丰富、胆大心细的试飞员敢于驾驶它驰骋蓝天;但是,即使制造商再三强调它的性能优越和价格低廉,那些普通的乘客可不敢把自己的性命轻易交到它手里。”也许有些人天生喜欢冒险,但中国的IT主管们很少会拿自己的职业生涯开玩笑。“一位IT经理向《信息周刊》解释自己为什么不愿意采用开源软件的原因。
舆论支持大于实际应用是中国开源软件目前的特点。在一片看好和支持声中,开源软件在中国企业中的实际应用渗透率仍然偏低。一些大型企业虽然也开始应用开源软件,但真正商业性的部署还没有开始。上海贝尔阿尔卡特股份有限公司(下称”上海贝尔阿尔卡特公司“)的IT部门在进行信息系统测试过程中使用了Bugzilla开源测试软件检测系统中的漏洞,但是,其主要系统仍然运行在Unix小型机或者基于视窗平台的IA服务器上。
尽管相关政府部门出于信息安全和发展国产软件的需要,大力推动开源软件的发展,但即使是政府行业用户,也对开源软件持观望的态度。北京市劳动和社会保障局下属北京市劳动信息中心的信息系统主要运行在基于微软视窗平台和Unix平台的服务器上,虽然他们的IT团队也在工作中利用一些开源软件,但这些软件都是免费从互联网下载。总工程师王晓茹表示,他们对开源软件有一定了解,但出于使用习惯等原因,他们还不打算把系统迁移到开源平台上。
在一些重要行业如金融业,开源软件基本上很难进入核心业务系统。华夏银行股份有限公司信息科技部副总经理吴永飞说,虽然Linux在国内发展比较快,但目前主要还是被应用在非核心的邮件系统等应用上,用以代替Windows XP、Windows 2000等操作系统,真正的核心业务系统,特别是银行的交易系统目前仍习惯使用更成熟的技术,不会冒险采用开源软件。
迁移风险
尽管在部分国外大型企业中已有核心应用向开源平台迁移的案例,但对经验不足的中国企业来说,向开源平台迁移,特别是大型应用的迁移,无疑是冒险的工程。
在回复《信息周刊》的一封邮件中,网威(中国)有限公司总经理张先民表示,从行业用户以及大型应用来说,尽管开源解决方案在企业IT系统中应用的比重越来越大,但由于非开源产品的长期渗透,在大型的企业关键性业务系统的应用中,开源解决方案的应用还是乏善可陈。其中最主要的原因是,平台的迁移是一个浩繁的工作,且投资巨大。
以金融业务系统为例,吴永飞透露,出于系统稳定性的考虑,国内银行仍倾向于引进国外已经被应用成熟的一些大型系统,而这些成熟系统有的还是基于COBOL等技术开发的,如果要把这些系统迁移到开源平台上显并不现实,而且开源技术的稳定性尚不能被这些高端用户所认可。
向开源迁移的巨大风险还在于企业对稳定性和安全性的考虑,特别是电信、金融、政府等行业的用户。”大多数企业都承担不起冒险使用新技术可能带来的系统崩溃的风险。即使在开源软件应用比较成熟的互联网企业中,其核心应用也不一定敢于运行在开源平台上。“一位不愿透露姓名的IT经理这样评价。
尽管目前电信、金融等行业的高端用户对开源软件的应用持谨慎态度,但北京时代计世资讯有限公司分析认为,Web服务器、文件打印服务器、安全服务器等非核心应用正在成长,新增系统也可以避免移植成本,因此Linux等开源软件在上述领域已经出现明显增长,而运营分析系统、计费系统、柜台交易系统等核心系统也开始尝试应用。这可以为未来大规模部署开源软件积累一定的经验。
产业链差距
与开源软件自身的蓬勃发展相比,开源软件产业链相对滞后。北京市劳动信息中心的业务系统主要运行在惠普公司(HP)及太阳计算机系统公司(Sun)等供应商的服务器上,而这些服务器并不支持开源软件。总工程师王晓茹表示,这在很大程度上限制了开源软件的采用。她透露,政府通过打包采购服务器及操作系统,如果这些服务器并不搭配Linux操作系统的话,用户很少主动要求购买基于Linux的硬件设备。
一些基于开源平台之上的大型应用开发相对于非开源性方案来说,在丰富性方面也相对滞后,用户必须要考虑开源平台是否匹配自己的应用系统。当统一石化公司决定向开源系统迁移,并选择合适的Linux平台时,只能选择通过了SAP ERP系统认证的Linux平台。”SuSE Linux在国外已经有十几年的历史,而且是最早和SAP公司进行合作的Linux系统,有SAP公司的认证。否则我们也不敢采用。“潘北平这样解释说。事实上,许多本土开源厂商由于技术力量的限制,无法获得主要应用系统供应商的认证,而只能为国外厂商做OEM(原始设备生产商)品牌。
另一方面,与国外先进国家相比,中国开源软件市场成熟度和社区水平还有很大差距,产业链中缺乏足够的技术服务支持力量,这是用户决定是否部署开源时必须考虑的风险因素之一。
”我们当时面临的主要风险是,厂家只懂应用,而国内做方案和实施的开源服务公司很少,这也是很多企业不敢把核心业务放在Linux上的原因。“ 统一石化公司的潘北平说。当统一石化公司向Linux迁移时,为了避免将来花费更多资金购买服务,他们安装了未来几年所有需要使用的SuSE Linux的模块,并且将能预见到的补丁全部打上,一般情况尽量不去进行打补丁、升级之类的操作。其IT团队也努力学习Linux的技术,”一旦出现问题,首先我们自己要想办法解决,然后才是寻求外部咨询公司的帮助。“ 潘北平说道。
开源软件供应商已意识到这一问题。北京中科红旗软件技术有限公司(下称”中科红旗公司“)总经理赵晓亮认为,只有开源生态链达到一定程度,才能更好地满足企业级应用的特性。2005年9月,当中科红旗公司发布其新一代企业级高性能服务器Linux操作系统Asianux 2.0时,特意请来了国际商业机器公司(IBM)、毕益辉系统有限公司(BEA)、戴尔公司(Dell)、AMD公司等前来助阵。”主流硬件厂商的支持都不会有问题,只有部分厂商还不支持Linux。“赵晓亮表示。
中国的开源组织也在积极推动开源产业链的完善。前不久,有着信息产业部背景的中国Linux产业战略联盟(CLIA)就组织了国内主要开源软件厂商和一部分打印机厂商的小范围研讨,以解决用户普遍担忧的打印设备对开源软件的支持问题。中国开源软件推进联盟主席陆首群则一直强调,移植、预装、匹配开源软件需要做大量测试、修改工作,涉及成百上千个企业协同工作,需要耗费大量人力、物力、财力和时间。为做到这一点,中国开源软件供应商必须开发出在全球能进入主流的产品,否则要吸引或取得全球广大企业、社区的支持,共同来营造一个生态系统几乎是不可能的。
知识产权警钟
知识产权潜在风险对于所有计划部署开源的企业来说都是巨大的挑战。为了预防可能使用户面临的知识产权诉讼,很多开源企业都推出了一定的用户免责措施,例如红帽公司(Red Hat)专门设立了5,000万美元的诉讼风险基金。但在中国市场上,由于部分开源软件供应商对开源许可证制度使用的不规范,可能给用户带来更严重的风险。
在2005年11月底召开的中国开源软件与知识产权年会上,国内知识产权专家及政府人士给中国企业可能面临的知识产权风险敲响了警钟。西安交通大学马治国教授警告说,在中国,相对于各个领域积极使用开源软件的态度,遵守开源许可证规定的力度显得不足,很多企业甚至无视该规定。而国际上近年来有关违背GPL许可证分销软件行为的诉讼表明,中国对开源软件的不规范使用可能导致开源软件在中国的禁止分发。一旦出现这样的情况,无疑会沉重打击用户部署开源软件的积极性。
”接口标准的特殊性使其知识产权问题更值得重视。“Sun公司中国区标准事务经理丁蔚提醒说。丁蔚认为,开放标准的接口必须保证独立开发的开源软件跨平台、跨应用集成,促进互操作,支持多种应用设备,而这其中可能存在大量知识产权纠纷。他建议,中国必须选择和制定通用、安全的开放源代码许可证,以及通过”免费授权“或”事前披露公平无歧视原则“解决接口标准中的知识产权问题。
但在《信息周刊》采访过程中,中国用户对开源软件知识产权问题还缺乏足够的认识,只有部分大型企业有严格的知识产权意识。
”我们有专人负责非上海贝尔阿尔卡特公司所属软件的管理和认证。“ 上海贝尔阿尔卡特公司副总裁兼首席信息官(CIO)朱战备说。在上海贝尔阿尔卡特公司,公司并不拥有专利权的软件需要经过专人认真审核专利许可证权利及相关合同后,才可以被IT部门所使用。
尽管开源项目还面临种种挑战,很多企业在部署开源时仍比较谨慎,但用户对开源软件的态度已经在发生转变。国家邮政总局最初对开源软件的态度也十分谨慎,开始只是在部分城市的应用系统中进行Linux试点,在和应用系统磨合顺利后,才进行大范围的推广。最开始只有邮政生产作业系统、邮政储蓄绿卡系统等少数系统都运行在基于中科红旗公司Linux的服务器上,现在,邮政、邮政存储等核心业务系统也开始逐渐向Linux转移。
中科红旗公司赵晓亮透露,原来Linux还主要部署在网络邮件服务器上,现在80%以上的应用已经是数据库应用。这表明,用户随着部署开源软件经验的逐步增加,开始逐步加大了对开源软件的应用。
基础硬件性能的提高也使开源软件越来越便于部署。传统Unix服务器相对价格比较高,而IA架构的服务器,包括基于安腾芯片的服务器,性能提高很快。IA服务器已经可以满足更核心的业务需求。”从应用的价值来说,Linux系统具备和Unix系统相同的稳定性和安全性,而自由、免费的特性则体现出更优秀的应用前景,如果撇开使用的习惯问题,向Linux系统迁移是市场趋势,而政府的推动和监控将确保市场的良性发展。“网威(中国)有限公司总经理张先民认为。
开源产品因为其无可争议的特点受到越来越多的企业用户及桌面用户的青睐,但开源软件的进一步推广仍面临诸多困难,”开源软件的推广是一个逐步普及的过程。“中国工程院院士倪光南说。他认为,开源软件在中国还是一个新事物,因此在推广开源软件过程中不可避免地会出现这样那样的问题。
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