当多家厂商都涉水“云存储”中心之时，3PAR则反其道而行之，采取合作伙伴的策略，专心为专业的“云存储”服务供应商提供信息基础架构。

    寒冬来临，存储厂商反而倾巢出动，纷纷推出新的存储虚拟化产品。随着内置 Thin Built In的3PAR InServT400 和T800 存储服务器的推出，3PAR 成为首个将精简功能融入到阵列硬件中的存储厂商。

    自动精简配置作为进入中国市场不久的一项技术，正在逐渐得到用户的关注和认同。位于拉斯维加斯的希尔顿度假俱乐部（Hilton Grand Vacations）、欧洲知名的手机零售商和服务运营商Carphone Warehouse（手机仓库）、排名世界第三的网站MySpace等都是这项技术的用户。

    公用存储和瘦存储

    精简配置也叫做瘦存储（Thin Provisioning），就是将“使用的存储”和“分配的存储”分开。比如用户规划需要2T的空间，但是目前只需要500G空间，这样存储可以实际只有500G空间，而告诉主机已具备2T的空间。对主机来说，存储的管理是透明的，当未来存储扩容后，主机不需要再做任何配置工作。自动精简配置之所以能得到市场的认同，也是因为它可以保证应用软件只有在需要时才耗用存储空间。

    这种内置Thin Built In的存储服务器给云计算和企业IT公用服务提供了理想平台。提到公用存储，不得不追溯到1999年5月，一个叫做3PAR的公司敏锐地看到了新型IT架构方式的出现：公用计算。

    公用计算已经成为IBM、HP、DELL相继扛起的一杆大旗，它可以让IT系统通过服务器和存储虚拟化来提供SaaS。在公用计算平台上，企业可实现公用服务、云计算和SOA的应用。而公用存储正是公用计算的存储根基，它与服务器虚拟技术一起，创建了一个完整的公用计算环境。

    公用计算的提出者3PAR公司将精简功能融入到存储阵列硬件中，最大限度地提高了容量利用率。高度虚拟化、基于公用的存储方式，使数据中心和IT组织完全可以摒弃传统的单片阵列。公用存储配置强大的虚拟化存储阵列，为用户提供了低成本、高响应速度的弹性架构。

    精简配置是为了节省容量，当一个系统中包括很多虚拟机时，就会出现许多重复数据，启动镜像时，精简配置技术能不能解决重复数据删除问题？

    3PAR公司营销副总裁Craig Nunes是这么看的：重复数据删除技术和精简配置技术是完全不同的应用层面的技术。精简配置技术应用在处理数据上，也就是原数据上（transaction data）；重复数据删除技术应用在备份数据上。

    在备份时做重复数据删除需要消耗很大的CPU资源，有些厂商想在原数据层实现缩减数据，这就需要增加很多高速缓冲存储器（cache），同时性能受到了影响，也仍然解决不了问题。在Craig看来，重复数据删除不能解决所有问题，在处理数据上，精简配置与重复数据删除完全是两个互补性技术。

    当“云存储”遇上低成本

    “云存储”随着“云计算”的流行也变得炙手可热起来，IBM、EMC等厂商都在大张旗鼓地部署和宣布自己的云计划，与这些大型的云存储中心不同，3PAR剑走偏锋，不去构建自己的“云存储”中心，而是采取合作伙伴的策略，为专业的“云存储”服务供应商提供信息基础架构。

    Craig Nunes解释说，这是因为大多数“云存储”供应商一开始无法预计他们的业务规模将扩张到何种程度，因此在创立之初，需要一个低成本的业务系统，当规模扩展到一定程度，3PAR的模块化架构能够保证系统从中端无缝升级到高端，并在访问量不断增长的过程中保持性能一致。

    以Web2.0的客户为例，一开始投入资金较少，但要求很高的扩展能力。而同类产品IBM XIV存储系统，按照Craig的说法，其后端需要大量磁盘来满足性能需求，为此，XIV要求起始容量达到180TB，这就为一些“云存储”的供应商构成了瓶颈。相比起来，3PAR产品的起点很低，良好的可扩展性又能保证随时扩容。

    为了满足数据安全方面的要求，XIV采用了一种类似于RAID1数据保护机制，这就导致它的容量利用率只有50%，其余都被RAID1消耗了，选用快速RAID的3PAR系统，巧妙地避开了这一点，减少了用户的额外成本。

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