虽然数据中心已经开始执行后台支持功能，但是，数据中心已经从“光荣的计算机化的文件柜”(在许多人的眼里是如此)转变为一个主要的消费者的资源。现在最大的问题是如何合理地利用它。这个问题有许多商业和技术的选择。

    据市场研究公司Gartner在2007年9月发表的研究报告称，全球二氧化碳排放量有大约2%来自于IT行业。更糟糕的是IT行业二氧化碳排放量有23%是来自于运行和冷却数据中心所需要的耗电量。直到最近，耗电量一直没有真正当作一个问题。但是，我们突然达到了一个引爆点，至少在社会上是如此。

    咨询公司Capgemini的基础设施工程部门负责人Una Du Noyer称，最近，人们可以对企业的社会责任进行评估。对声誉风险的判断可能会严重影响一家公司的股票价格。

    数据中心的增长将耗费各种昂贵的资源，包括办公室空间、人力、设备和电。人们提出把商务解决方案与技术解决方案结合在一起的建议以解决数据中心耗费昂贵的和稀缺的资源所产生的问题。

    例如，外包等商务策略能够解决人力资源问题。自主计算等技术解决方案能够让数据中心自己管理自己，也可以解决人力资源问题。

    Butler Group高级分析师Roy Illsley说，电源的消费有几个解决方案。如果电价是一个问题，把数据中心功能外包给电价便宜的其它国家可能会有帮助。由于明显的理由，印度是一个受欢迎的外包目的地。美国的电价便宜。美国制造业的减少通常意味着美国有容纳数据中心的资源。

    另一方面，如果数据中心的电源消耗是一个严重的环境问题而不能建立这个数据中心，还有许多技术补救措施。有许多新出现的技术将提供速度更快和更充分的计算。这些技术包括固态硬盘、64位计算以及IBM最近推出的Z10等新一代大型计算机技术。

    但是，让所有的其它数据中心的进步相形见绌的技术就是虚拟化。市场研究公司Quocirca的主要分析师Dennis Szubert说，这种从基础硬件分离的信息补充了全部其它的数据中心的技术进步。

    他说，在未来几年里，虚拟化将对数据中心计算的任何技术都将产生最大的影响，并且产生许多好的结果。从整合、到自动化、到绿色计算，虚拟化触及到了所有这些蛋糕。

    通过把每一台物理服务器分区为许多的虚拟服务器，数据中心管理员能够把他们需要运行的机器数量减少一半。因此，他们需要较少的办公室空间和消耗比较少的电源。Gartner在2007年10月发表的研究报告预测称，虚拟化将是2008年的头等战略技术。

    Szubert说，目前广泛接受的数字是，当前的虚拟化的服务器数量是10%。但是，我们认为这个比例也许会达到24%。这是一个确实要快速增长的趋势。主要服务器厂商都在出货在闪存中预装VMWare软件的服务器。

    虚拟化朝着提高许多数据中心的效率迈出了一大步。但是，几乎没有数据中心的管理员能够记录下来他们的计算基础设施发展的每一个步骤和变化。因此，数据中心有许多实际上根本不需要并且没有运行任何应用程序的空闲服务器。这是合理化比需要进行虚拟化的原因。合理化工具，如Tideway公司的“Foundation”，能够描绘IT环境，找出可以拆除的多余的硬件，证明每一点数据都像虚拟化一样重要。

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