在当前的Windows环境中，台式电脑IT管理员面临着许多挑战。这些挑战涉及到如何处理Windows Vista升级、安全以及失控的成本等许多问题。据市场研究公司Gartner和IDC预测，每台台式电脑每年的安装、使用补丁和管理的成本预计在4000至6000美元之间。

    虚拟桌面的必要性

    造成桌面基础设施高成本的一个原因就是它的复杂性。虽然PC已经变成了必不可少的工具，但是，从IT部门管理的角度看，它们也越来越复杂并且管理成本日益增加。托管的桌面基础设施(也称作虚拟桌面基础设施)要解决许多这种问题。

    这个基本的模式是很简单的：托管的桌面虚拟化首先把这些桌面进行虚拟化，然后把它们迁移到数据中心，接着让用户使用远程桌面协议或者独立计算架构访问在局域网或者广域网上的这些桌面镜像。从最终用户的角度看，他们是在执行自己的应用程序并且使用个人的设置，就像是在他们桌面上的物理电脑一样。

    虚拟桌面基础设施能够使用台式电脑和笔记本电脑或者瘦客户机和零客户机等新一代产品。这些产品能够取代分散在企业各个地方的大量的Windows台式电脑。一般来说，瘦客户机是简装的电脑，没有硬盘、风扇和内存，但是有硬盘和操作系统。Sun微系统和Pano Logic等公司提供的零客户机把瘦客户机的概念又向前推进了一步：零客户机没有硬盘和嵌入的操作系统，需要更少的管理并且进一步降低了成本。

    虚拟桌面基础设施创建了一种形式的再集中，就像回到了大型计算机和哑终端时代。持怀疑态度的人称，瘦客户机计算基本上是旧瓶装新酒。不过，行业领头羊VMware和思杰已经在实施中取得了成功。VMware指出，它在健康医疗行业有许多成功的案例，如拥有大约1600台台式电脑的Huntsville医院成功地转向了虚拟化。思杰在过去的几年里在销售“Presentation Server”(演示服务器)等基于服务器的计算解决方案方面取得了巨大的成功，基本上成为针对具体应用的托管的桌面行业的领跑者。

    虚拟桌面基础设施的主要目标市场是知识工人。问题是他们是否会努力转向瘦客户机或者零客户机。事实上，IT机构在处理客户化和个性化等重要问题的方式将对于虚拟桌面基础设施的应用速度有重要影响。取消用户的控制权很难让客户接受，或者不可能让用户接受。

    因此，许多观察人士认为，提供与客户目前拥有的同样水平的客户服务是非常重要的。Pano Logic首席技术官Aly Orady把这种做法称作“改变接受”，不管客户是否接受这些新的方法。这是IT管理员很难应付的一个领域，因为托管的桌面在强制执行政策方面提供了更严格的控制。

    一个简单的IT事情

    虽然对于最终用户的虚拟桌面基础设施的支持者和反对者仍在进行争论，但是，它对于IT部门的好处是很明显的。据VMware负责桌面产品和解决方案的副总裁Jeff Jennings说，推动托管的桌面解决方案的三个主要因素依次是：成本、管理和安全。成本包括购买新计算机的资本开支(如果采用瘦客户机或者零客户机可以减少这笔开支)和降低管理的成本。

    改善的安全是另一个大力宣传的好处。这个好处在金融服务和健康医疗等管理严格的行业是非常有用的。在过去的几年里，一些引人瞩目的包含高度敏感的数据的笔记本电脑被窃事件突出表明了这些新的方法的需求。采用托管的桌面虚拟化，可以更严密地监视安全状况和减少病毒威胁。而且，如果一个瘦客户机或者零客户机丢失或者被窃，不会发生有价值的数据丢失的情况，因为这种设备是无状态的。

    随着这个市场的增长，IT部门也许还有其它选择，例如，站点外部的托管(这基本上是一种云计算)。不用把虚拟桌面安装在企业的数据中心，托管是由服务提供商完成的，如Verizon等电信运营商或者由IBM、惠普等公司IT服务供应商的服务部门完成的。Desktone等销售这种类型的解决方案的厂商把这种业务称作“DaaS”(桌面服务)。

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