虚拟化改变了软件的分发方式，令软件跨越平台鸿沟，数字世界天堑变通途，“世界是平的”也许能由此成真。

    近期，BEA推出一款虚拟化Java应用服务器软件，可以不依赖操作系统便可独立运作。这个虚拟化应用服务器软件是WebLogic Server Virtual Edition，与一般Java虚拟化应用需建构于操作系统上不同，该产品是建构于虚拟机管理者软件之上而非传统的操作系统，可以不依赖具体操作系统即可运作，企业一方面可享受虚拟化带来的高硬件利用率，效能表现也能得到保障。

    上面提到的虚拟化就是通过虚拟机软件，在单一硬件上，进行不同操作系统的应用，以节省硬件成本。由于省成本的概念颇受企业欢迎，包括操作系统厂商如微软、VMware、Red Hat、Novell，乃至软硬通吃的IBM、Sun、HP等，皆纷纷投入虚拟化领域，并推出相关解决方案。

    虚拟化改变软件产业

    虚拟化会对软件产生什么影响呢？先来回顾一下我们是如何安装软件的过程，首先拿到软件的安装文件，并且要和自己操作系统匹配的安装文件，这个很关键，如 Windows 98版、Windows 2000版或Windows XP版等，安装文件必须与操作系统匹配，否则就会无法使用。应用广范的Windows就有怎么多版本，如果加上谱系众多的Unix和Linux那我们需要了解的东西就更多了。

    安装软件的目的只有一个，就是为了应用，可我们在应用前不得不完成一些比较专业的操作，如安装、配置，这些可以视为软件使用成本，由于计算机上平台众多，即使是统一平台也有好多分支，这令使用者付出很大的软件使用成本，如学习软件安装和使用等，我们需要的使用软件需要的是其应用而非学习软件本身的安装和使用，我们为了这部分应用不得不付出一部分成本。

    由于平台差异，这还涉及到软件重用和生命周期的问题，如一个软件在 Window 98中跑得很好的应用，由于平台迁移到Windows 2000或更高平台，就得移植或重新开发，使得软件生命周期大大缩短，软件重用效率很低。其实，用户关心的是应用而非平台，为了一个成熟的应用而不得不付出更大的成本，所以平台迁移对于用户来说是软件成本的一部分。

    如何解决这样问题呢？最近火爆的虚拟化技术应该是一个很好的解决方案。

    虚拟化之路

    在回到本文开始的新闻上，BEA的那款软件就实现了软件即应用的理念，上述软件成本的问题就迎刃而解了。虚拟化技术可以降低软件使用成本，延长软件生命周期，通过虚拟化技术，可以向硬件一样拿来就用而无需安装和配置，犹如使用iPod一样，直接从音乐商店下载自己的音乐而无需了解其具体机制，因为我们需要的音乐而不是软件。同样，我们通过虚拟化技术延长自己软件周期和应用寿命，令我们降低软件成本。

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