从Web网络刚刚诞生的时候开始，浏览器就成为它的代名词。早在1993年IT界的名宿们就将最早的浏览器——NCSA的Mosaic称为“互联网的杀手级应用程序”，直到今天浏览器仍然是互联网中不可或缺的一部分。

    但是，今天的Web网站正在逐渐开始呈现出另一种变化。15年前的静态页面和缺乏创意的图像正在逐渐成为历史。取而代之的是大量的具有高度交互性的用户体验产品，用户可以得到像任何桌面应用程序一样的丰富视觉体验。Web也已经逐渐变为实现企业级应用的首选平台，至于对于在线娱乐和社会软件方面Web的重要就更不用再说了。与之相对应的是，新类型在线体验已经开始出现，挑战着传统的浏览Web网页方式。

    让我们以Twhirl这个针对Twitter在线服务器的桌面客户端为例来看一下。双击它的图标，这个应用程序将在数秒内开始启动。它的窗口看上去非常小巧且具有固定格式，它具有一个漂亮的不规则窗体边缘和可以配置的色彩方案。它非常方便和易于使用。它的界面非常平滑、运行速度较快。

    不过你不要被它骗了。尽管它看起来非常像一个普通的桌面应用程序，实际上它就是一个Web应用。它的用户界面是通过HTML、CSS、Flash和ActionScript语言来实现的。

    Twhirl是使用Adobe集成运行时（AIR），AIR具有一个轻量级类库，可以让Web开发者使用熟悉的工具和语言来创建一流的桌面应用。使用AIR创建的软件是完全支持网络和可交互的，并且具有丰富的用户体验。不过，和传统的Web应用程序不一样的是，由于运行在浏览器窗口之外，AIR应用可以让用户体验更简单直观。

    Adobe公司的AIR项目主管Ed Rowe表示，“浏览器在支持临时用户体验方面比较棒，适合用户有时处理一个事情或在很短时间内进行某个操作，”另一方面，诸如Twitter之类的用户需要经常使用的服务则非常需要一个轻量级的客户端。AIR让相同的开发者可以是实现这两种情况。

    但是，AIR只是Web正在发生众多革命性变化的一个小分支。众所周知，大名鼎鼎的Google、NetSuit、Salesforce.com、Zoho和其它公司正在使用Web工具和架构来全面实现企业级软件的运营，来克服今天浏览器的众多不足。随着静态Web对富互联网应用（RIA）的让路，客户端软件必须继续进行某些改变来取得发展。在某些情况下，这可能意味着人们要完全走出传统的浏览器。

    Prism—Mozilla美丽的三棱镜

    目前推动Web走出浏览器的公司不仅仅有Adobe公司。Mozilla公司的平台开发人员Mark Finkle一直为当前的浏览器技术寻找新的方式从而更好的满足今天的Web应用需求。

    Finkle表示，“坦白的说，自从上世纪90年代中期以来，无论是IE、Mozilla或Safari，Web浏览器，都没有发生太大的改变。另一方面Web却发生了很大的改变。与10年前相比，Web的功能作用明显大了很多。”

    Finkle是Prism的项目领导人，Prism是来自Mozilla实验室的一个软件，在AIR的桌面综合应用和传统的浏览器体验之间提供一个中间服务。通过使用Prism工具，开发者可以创建特定站点浏览器，让人们可以把喜欢的Web应用变成桌面程序，从而集成在操作系统中。在它的界面中没有普通浏览器的菜单、工具栏和其它一些构成。

    举个例子，人们可以从Mac OS或Windows的应用程序菜单访问基于Web的程序Gmail或是Facebook，或者他们能够在桌面为Facebook创建图标，以自己的窗口方式运行，就如同一个本地软件，没有任何无关的书签、菜单栏或导航按钮等。

    “它依然是一个Web应用，它依然运行在Web上，”Finkle解释道。“Prism只是查看应用程序的一种不同的方式。”

    这种看似细微的差别却能给用户带来差别非常大的用户体验。人们很容易忘记运行在Prism中的应用是在Web上而不是在本地机器上。通过屏蔽了传统的浏览器用户界面，Prism为我们提供了一种对Web应用特别有吸引力的更高层次上的用户体验结合，来取代传统的操作系统本地软件。

    “就我个人来说，我在Prism中运行Web邮件和日程安排服务，并且使用了一个类似Greaseonkey的脚本来弹出操作系统警告，以提醒收到邮件和会议提醒。”Finkle表示。

    而且用户可以像使用其它桌面软件那样来下载Prism应用程序。举个例子来说，Ubuntu 8.04在它的标准软件库中提供了很多Prism特定站点浏览器。

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