SaaS的真相

    “如果我们能够发明一种装置实现企业的自动化，那么企业就不需要建造数据中心，也不需要再设置CIO这样的职位了。”，这是在2003年6月SaaS概念刚刚提出时，Salesforce.com的CEO Marc Benioff在推销这个概念时所撂下的豪言壮语。

    接下来的四年时间里，Salesforce.com和其他很多公司都在极力向他们的用户推销各种SaaS应用。不过不同的是，今天的SaaS提供商希望和CIO们合作，而不是取代他们。

    迄今为止，SaaS应用还主要局限于中小型企业。AMR研究的负责人Rob Bois指出：“对于中小企业的CIO而言，SaaS可能是获取企业级功能的唯一选择。”不过，尽管大企业的CIO们承认SaaS在企业软件组合中有一定作用，但是这种作用是很有限的——这一点，连SaaS的拥护者也坦率承认。

    SaaS之所长

    CIO考虑SaaS的最主要原因是它部署起来非常快捷，没有许可证费用和搭建基础环节的费用，而且能够处理好一般的业务流程，这样公司就可以专注于客户关系管理，从而创造真正的差异优势。埃  森哲的Modruson说：“SaaS的启动成本不高，因此企业有足够的灵活性在遇到问题后改变方向并加快发展。相比之下，由于应用软件都已经打包完毕，就缺少这样的灵活性。”他同时指出，SaaS还有很重要的一点就是“拥有标准的流程和标准的系统。”

    选择SaaS的另一关键原因是，它可以促使企业使用标准化的业务流程。现在很多公司都过分夸大他们流程的独特性，过分强调定制服务。但实际上没人会关心你用什么软件来管理工资支付和网络会议。而且，即使使用了标准的SaaS工具，并不意味着每个企业从中得到的结果也相同。因为如何配置和使用SaaS是一种秘方，配置和使用方式不同就会产生流程差异。

    由于Salesforce.com的积极营销，以及它所提供的CRM产品本身比Oracle和SAP等公司提供的产品更易于销售人员使用，因此SaaS在CRM领域最为人所知。同时，SaaS在人力资源管理和流程管理领域也有广泛的应用，如Concur Technologies公司的费用和旅程管理软件，SuccessFactor公司的员工绩效管理软件，ADP公司的效益管理软件和Ariba公司的流程管理软件等。

    此外，SaaS在一些专业领域也有所应用，例如网页分析、替托运人分析和分配集装箱空间、服务台管理等。广泛采用SaaS的第三个领域是网络会议，主要由WebEx、Citrix Online和Adobe提供。借助SaaS手段，网络会议和勘探测量的应用运行良好，因为它们在没有专门技术和操作开支的前提下，让IT提供用户所需的功能。

    SaaS的软肋

    如果应用软件渗透到企业的核心内容，特别是ERP、财务、商业智能以及制造系统，就应当谨慎实施SaaS。因为这些软件是反映企业区别于竞争者的主要流程，通常都需要高度定制。

    举例来说，设备批发商Zones想要增加一系列客户商业智能应用来分析销售和批发情况，但是CIO兼高级副总裁Anwar Jiwani不想由企业自己构建，也不想花费人力来管理这些应用。他曾考虑过SaaS提供商的商业智能工具，但意识到它们的报告可能过于普通而没有什么价值。因此，他雇请了SeaTab软件公司来设计和组建客户商业智能软件，目的是在取得所需技术的前提下，实现内部投资的最小化。

    另一个要避免使用SaaS的情况是，所需要的功能对业务极为关键，企业必须完全掌握。芯片制造商Texas Instruments的副总裁Dan Murphree说，“我们在一个地方管理着全球的业务，如果SaaS中断哪怕一小时，也可能造成很严重的业务中断。我并不是说服务提供商做不到这一点，而是我们以自己的稳定性和控制力水平去做的话更保险。”因此，Murphree只对非关键功能采用SaaS。
 
    第三个拒绝SaaS的理由是其集成性。当希捷CIO Mark Brewer被要求选择Oracle的ERP系统时，他拒绝了，因为SaaS与之集成的难度相当大。他说：“如果只是部署SaaS提供的人力资源管理软件就没有什么问题，因为集成起来很简单。”

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