这是马云的又一次大手笔。2008年1月，阿里巴巴集团旗下阿里软件与国内外30多家IT巨头结盟，建立亚洲首个“软件互联”平台。3月，阿里展开主题为“e网打进，财源长流”的全国招商巡展，与各地渠道商共同分享SaaS服务带来的巨大机遇与财富，并由此拉开中国    SaaS渠道的首次布局序幕。
    这一次，阿里巴巴继B2B、淘宝网之后再次打出免费的“王牌”。 为了快速抢占市场,阿里软件推出了“渠道先赢”的策略。阿里软件总经理王涛表示，阿里会把60%以上的利润下放给渠道，让渠道先富起来，借此快速组建起覆盖全国的SaaS渠道体系。
    阿里巴巴曾通过免费策略使得B2B和淘宝网强有力地吸纳了大量注册用户群，从而使阿里获得了巨大成功，成就了其在这两个领域里的市场领导者地位。这次阿里再次将SaaS作为第三次免费计划，不得不使人联想到这是否会成为一块新的肥肉？
    肥肉还是泥潭
    SaaS（Software as a service，软件即服务）是一种通过Internet提供软件的模式，用户不用再购买软件，而改用向提供商租用基于Web的软件来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护，服务提供商会全权管理和维护软件。
    根据Gartner的研究报告预测，SaaS将在全球范围内快速成长。2006年市场总额为63亿美元，到2011年，将增长到192亿美元。具体到中国市场，计世资讯认为，2006年是中国SaaS市场从导入期进入发展期的分界点。未来十年将是中国SaaS市场的黄金时期，其市场规模将保持高速增长态势，并预计，未来五年的复合增长率为33%。
    业内人士认为，中国SaaS市场的蓬勃发展，源于中小企业对低成本信息化的巨大需求。据统计，目前我国中小企业数量已超过4200万家，预计未来5年还将保持7%～8%的年增长率。4200万家中小企业中约80%左右具有互联网接入能力。由于购买、实施和维护ERP、CRM等传统管理软件的成本太高，压抑了中小企业对信息化建设的积极性和投入，而SaaS的出现，使得这一需求得以快速释放。
    尽管，国内很多观点认为SaaS是2007年开始的一个全新的软件服务概念，而事实上，它是从90年代末的ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）模式演变而来。这两者的区别很小，都是以网络托管服务为基础的。无论是在中国，还是远在美国硅谷大批以开发ASP模式为主的企业都在二十一世纪初以彻底失败而终结，大部分尝试过这个模式的软件开发商都为此交了不菲的“学费”，其中唯一的幸存者就是目前比较成功的Salesforce.com 。
    九十年代，一些软件工程师开始考虑将自己开发的软件放到互联网上运营，期望通过“软件+互联网”的模式推广成功的软件。然而，这一美好愿望失败的原因是什么呢？一个首要的问题就是用户是否信任软件托管服务，托管的这些数据往往是一个企业的销售部门的核心机密，将这些至关重要的核心数据放在第三方的服务器上，对于当时大部分企业来说是无法接受的。特别是服务器和网络有时会遇到不可预知的故障，而如果一个企业进行关键业务的时候发生这些故障，那么这种服务就会被质疑。另外，由于企业对软件的需求是个性化的，标准化的软件将很难适用。
     当年一律不接受ASP服务方式的企业，难道仅仅因为换了个名称，就会接受SaaS吗？目前业界热炒的SaaS是否能解决这些问题还有待进一步探索。
     谁更贴合用户
     尽管众多硅谷的IT企业深陷SaaS泥潭，然而一个成功者的耸立不能不继续“引无数英雄尽折腰”，那就是Salesforce。从1999年成立到2003年首次IPO，Salesforce第一年投入3.8亿美元仅收入三个客户。然而从2004年上市开始，Salesforce的利润以每年50%以上的速度递增，2006年全球收入为4.98亿美金，而去年达到7.5亿美金，今年Salesforce的目标是达到10亿美金，跻身世界前10名的软件公司。
     尽管Salesforce创始人马克·贝尼夫多年以前喊出的惊世骇俗的“终结软件”局面仍没有真正到来，然而，诸如甲骨文、微软、SAP等众多传统软件巨头已经纷纷开始意识到SaaS及按需计算的重要性，并将全面拥抱SaaS模式。
     根据IDC预言，2008年将是一个SaaS年，SaaS市场将得到充分竞争、深入发展。越来越多的业界人士意识到，SaaS是软件业的一个无可争异的发展方向，是中国软件市场重新洗牌的一个重大机会。谁抓住了SaaS，就等于执掌了中国软件业未来10年甚至20年的牛耳。
    目前国内，不仅有软件企业在向互联网延伸，如神州数码在线、金算盘、金蝶和目前较谨慎的用友。另外，B2B平台服务商也在向在线服务软件延伸，如铭万网等。第三类向软件运营转型的企业则是电信运营商，如中国电信的“商务领航”就是一种SaaS化的服务。
    这三方究竟哪一方更贴合用户呢？易观国际2007年曾对中小企业IT采购进行过一次调研，当时的结论是有50%的中小企业通过经销商或代理商购买软件，有35.8%的企业通过独立软件开发商（I SV）来购买软件。然而在今年的用户调研中，易观国际发现70%以上的中小企业选择从电子商务门户网站购买相关服务，另外还有20%以上的中小企业了选择了搜索引擎这样的一些厂商来为自己提供SaaS服务。易观国际由此得出结论，中小企业更认同互联网类型的公司来为自己提供SaaS服务，并认为软件厂商应该与B2B的厂商合作来开展SaaS业务。
    持不同观点的则是运营自有在线软件服务的800CRM总裁李智。他认为软件厂商与B2B的厂商客户群是有差异的。通过2005年800CRM推出产品后做的网络爬虫，他发现B2B厂商的客户群是中小企业中偏小的。在深一步的调查中，这些企业普遍认为使用在线软件没有必要。致力于平台开发的OlymTech创始人王坚也认为SaaS与垂直的行业电子商务类网站合作更容易看到利润。金算盘软件负责战略联盟的徐杰认为，既然SaaS模式是对第三方托管的信任度的一个考验，那么与中国电信等这些信任度较高的电信运营商合作会更容易赢得客户信赖。
    难道马云也有“马失前蹄”的时候吗？然而，我认为，马云看到的则是三年后，甚至更远。擅长“豪言壮语”的他甚至说，“我们不是争夺中国第一大软件服务商，而是我们一定会变成第一大软件服务商。”马云一向是长尾的受益者，他认为只要渠道足够大，非主流的、需求量小的商品销量也能够和主流的、需求量大的商品销量相匹敌。由于现在SaaS在中国尚处于市场培育阶段，要想在SaaS市场站稳，必须提前抢占用户群。
    按照Salesforce的观点，SaaS产业要想看到N年以后的回报，必须忍耐千年的寂寞，这个过程非常痛苦。瞄准SaaS行业的先行者们也许应该把目光瞄得跟马云一样远。
 

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