Ultimus是一全球性的企业流程管理 (BPM) 软件公司，于1994年在美国北卡罗兰州成立。在欧洲、北美洲、亚洲、中东及南美洲都拥有企业及业务据点，在全球 61个国家组建了100 多家合作伙伴网络，已有1,700 多家客户部署了Ultimus BPM Suite，透过Ultimus的企业流程开发方法论 (Business Process Development Methodology) ，以解决在企业流程管理方面所面临的挑战。主要客户有First Plus Financial、STASYS、联合利华(Unilever)、Citizens Bank、McKesson、微软(Microsoft)、Newell Rubbermaid、Sony和西门子(Siemens)等。
    “公司成立至今的14年中，已陆续推出了七代BPM产品，目前第八代产品也已在北美上市，备受好评，很快将推向全球市场。Ultimus BPM Suite是一个完整的360度的BPM平台，包含设计、BPM STUDIO、管理工具及优化工具，给企业提供了一个从流程的设计到优化的全面改善工作流程的平台。本身Ultimus的产品在工程应用和实施上非常强大，尤其在适应流程变化方面，能够迅速地做出调整。该平台没有行业的限制，因为流程在各行各业都会应用到，平台可以帮助各行各业的企业建立自己特有的流程。但在中国市场，由于中国制造业发展较早、制造业信息化发展较快的特殊性，加上中国逐渐成为世界制造业的中心等原因，我们在中国相对拥有较多的制造业客户。”Ultimus中国/香港区总经理杨皓介绍到，“在上海设立的中国区分公司主要承担在中国大陆和香港的业务，从品牌推广，到市场宣传，技术支持，产品销售和项目实施，还包括产品的本地化。”
    成功选型首当其冲
    记者在Ultimus众多案例简介中发现，Ultimus之所以能成为引领全球BPM发展的企业之一，源于其秉持的一条信仰——“成功的选型是BPM项目迈向成功的第一步。” 杨皓告诉记者，企业对于BPM项目的选型和实施通常包括两个步骤：第一步选择哪个厂家，第二步选择哪些流程需要优化。“企业在选择产品上需要注意哪些问题，这是公司在做了无数个案例后总结出来的经验，不难看出流程对于一个企业的重要性，往往一个企业的运作不外乎是由一些流程组成的，可以说流程代表了企业的核心竞争力，而恰恰流程又是因企业而异的，每个企业的运作特点不同，同时在现今的商业社会，企业间的竞争非常激烈，需要做出的应变也越来越快。”
    “因此在选择BPM项目上必须要考虑一些因素，第一，肯定要选择比较稳定的产品，核心流程不能在运行过程中突发中断等现象；第二要选择强大的产品，因为功能强大就能把更多的流程自动化，就意味着能节省更多的成本、产生更多的效率；第三实施的快速、实施的简单也很重要。往往一个项目可能要两三年才能实施完毕，项目带来的价值不能立竿见影，两三年之后可能科技又更新了，因此企业会周而复始地在IT技术中挣扎，影响了企业的经济效益。此外，很多企业只注重前期的自动化实施，却忽略了后期的运用，BPM跟其他产品不同，主要是企业的流程管理，而企业的运作流程在不断改变，一旦运作流程改变，产品就要进行调整，Ultimus之所以得到很多用户的认可，离不开实施团队的快速应对企业需求做出及时调整。”杨皓笑着说，“Ultimus产品不仅包含了完善的功能，帮助客户实现自动化、人性化的实施，更具不同功能的拓展性，产品支持双机，支持多点布局，支持企业的持续成长。在全球有很多规模强大的合作伙伴，南美最大的银行就是其中之一，它的日交易量达到十四万美元，几台计算机同时在跑，Ultimus很好的满足了客户需求。”
    同样针对选型，Ultimus BPM高级顾问苏克东补充说，影响企业选型的关键因素可以划分为两个，一个是厂商和产品；另一个是服务。客户由于对BPM产品的不了解和信息不对称，可能会走一些弯路，花很多精力找各家厂商、比较各种产品的特点，难免会混淆概念，Ultimus会推荐客户关注或评估两到三家厂家的主流产品，帮助客户基于企业内部的需求来选择厂商和产品。关于实施服务，实施BPM项目要讲究方法论，需结合项目管理和流程管理提出了一套很科学的方法论，在提炼总结全球1700多家客户经验的基础上，形成一套模板和规范，紧密结合项目管理，指导客户应用，支持保障了每个项目的成功实施。
    BPM是协同的核心 ，是ERP的挚友
    谈及协同中如何实现业务流程管理，杨皓认为，协同软件通常定义为一个团队为完成某项任务所需要的工具，而工作流管理的目的就是要把一个团队或不同团队按照次序串联起来最终完成既定的目标，可以说BPM属于协同软件的一种，是协同软件的核心。
    杨皓坦言，近几年很少有企业愿意做BPR，BPR从无到有，可以说是一个相当不错、行之有效的方法，而现在很多企业已进入成熟阶段，企业内部已有一些流程正在运作，如果把这些流程推倒重做的话，企业会冒很大风险，“所以我们现在提的比较多的是BPM，它不需要把工作流全部推翻，而是去管理、改善它，这就是BPM的概念。BPM不是给企业一套固化的东西，而是企业之所以成功源于其内部具有核心的工作流程，但这些流程未必是完善的、自动化的，而通过BPM平台加以管理，加以优化，循序渐进地改进。”
    企业流程可以分成三类，第一类是企业的核心流程、不常变的流程，这些流程通常比较复杂，而且比较稳定，企业间的差别也不会太大，比如财务系统；第二类是企业自身具有的流程，这些流程会被重复使用，企业间的差别非常大，比如特价申请，由于每个企业、每个行业的管理模式不同，所以这类流程对于企业是独有的；第三类是个性化的流程，通常属于企业突发性的事务，这些流程是不常发生的，也不需要一个平台去管理。在把企业流程大致分成这三类之后，就能很清楚的看到，ERP与BPM相互关注点不同，但两者确实紧密结合、息息相关。ERP往往关注企业内部核心的、固化的、重复的流程；而BPM则侧重关注企业内部重复性的、与企业商务流程的变化息息相关的那部分流程，因此BPM更显灵活、更需应变。

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