华为Atlas的二次创业。一次面向应用场景的二次创业,也是一次基于生态体系的二次创业。
很惊艳的首秀
华为Atlas,首发于HUAWEI CONNECT 2017期间。很惊艳,记得当时会场响起掌声。现在为一款新品问世鼓掌,确实已不多见。Atlas智能云硬件平台,因其可提供极致计算能力,也被称为“大力神”,就是希腊神话中那位身背地球,双肩支撑苍天的巨人。
回述产品本身,Atlas平台面向公有云、AI(人工智能)、HPC(高性能计算)等不同场景,可将GPU、FPGA、HDD、SSD等异构计算资源统一池化,且秒级部署,随时释放,当时业内尚无类似设计思路的产品。
另外即是性能,Atlas面向AI场景,千亿图片搜索、千亿关系图片分析均可实现秒级响应,而在HPC领域,汽车碰撞试验数据处理时间可由之前的8小时,缩减为2.5小时。
重新定义的Atlas
Atlas再次亮相,已是时过一年的HUAWEI CONNECT 2018。因为此前华为刚刚发布Ascend(昇腾)系列人工智能芯片,华为Atlas也基于此进行了全新演进,被重新定义为智能计算平台。当然,Atlas同时也成为华为全栈全场景AI解决方案的重要组成部分,被应用于端、边、云等不同的应用场景。
这就是华为Atlas的二次创业的开始,基于不同应用场景的二次创业,也是面向生态体系的二次创业。为何?此次华为同时发布两款人工智能芯片,Max系列的昇腾910,是一款服务器芯片,其计算能力达到256T,远超谷歌和英伟达。因为此前谷歌发布的TPUv3,计算能力只有90T,英伟达V100芯片也只达到125T。
此外,Mini系列的昇腾310,是一款低功耗芯片。其已经衍生出模块、板卡、小站、一体机等不同的产品形态,面向端、边、云等全场景应用,提供AI基础设施方案。
芯片才是生态的抓手
华为发布芯片的生态意义何在?不仅在于掌握人工智能的核心技术,同时芯片才是形成人工智能生态的“抓手”。中建信息,华为中国区企业业务最大的合作伙伴,该公司信息产品事业群副总经理王乔晨说:“芯片才是华为人工智能的生态抓手,以芯片为抓手,华为可以率先聚合更多算法公司、应用场景开发商,以及个人开发者,率先建立全栈全场景的人工智能生态体系。”
确实如此,可以提供人工智能芯片的企业势必释放巨大能量,生态体系中的相关企业,将自然迅速聚集到其周围。三年内,华为将吸引发展100万家AI开发者和合作伙伴,而两颗AI芯片正是生态“吸铁石”。合作伙伴可以基于芯片与华为进行底层研发合作,而基于全栈全场景人工智能解决方案,算力资源将不再稀缺而昂贵,模型训练周期也不必再长达数周。
每一个场景都是生态
此外,即是应用场景。聚焦Mini系列的昇腾310。基于该芯片华为已延伸出庞大的产品家族。包括面向端侧的Atlas 200 AI加速模块、面向数据中心侧的Atlas 300 AI加速卡、面向边缘侧的Atlas 500智能小站、及定位于企业领域一站式AI平台的Atlas 800 AI一体机。
逐一进行说明,Atlas200 AI加速模块只有半张信用卡大小,即可支持16路高清视频实时分析,面向摄像头、无人机等端侧设备部署;Atlas 300 AI加速卡采用标准的半高半长PCIe卡设计,面向数据中心和边缘侧服务器场景;Atlas 500智能小站只有机顶盒大小,可实现16路高清视频处理能力,相比业界产品性能提升4倍; Atlas 800 AI一体机则在标准框架和编程环境之上,提供经过优化的AI环境,并预安装底层软件库,2小时开箱即用。
可以说,不同的产品类型,就适应了不同的应用场景,而不同的应用场景,更对应着不同的生态体系。举例说明,奥迪Q7已经开始搭载华为MDC(移动数据中心),而华为MDC的核心即是昇腾310芯片。
可以说,正因为昇腾310芯片的应用,华为在车联网领域已经建立的十足的竞争力。同样,昇腾310还将广泛应用于智慧城市、自动驾驶、智慧新零售、机器人、智慧看护、智能制造、云计算、AI服务等多种应用场景。可以说,通过丰富的IO接口,也通过一站式AI集成开发套件MindStudio,华为打破AI开发的高门槛,降低AI使能成本,加速AI在各个产业的落地。有此全场景的迅速应用,也意味着华为正在迅速融入不同的生态系统。
降低生态的门槛
当然,华为发布人工智能芯片,也只是在生态建设中,储备了先发优势。如上所述,具体到如何建设生态,还要看华为如何“降低”生态的门槛,以吸引更多的合作伙伴。
“阿尔法狗”打败李世石,背后是由1200颗CPU+160颗GPU支撑。而华为则是通过“全栈全场景AI”解决方案,提供用得起、用得好、用得放心的“普惠AI”。举例说明,近期华为正式发布“城市智能体”。
此前华为与深圳交警已联合研发推出深圳“交通智能体”,该系统采用华为Atlas智能计算平台,每秒处理1000余张照片,每天可处理上亿张图片,是业界水平的30倍;在感知智能方面,系统采用同时抓拍4车道车辆、200张人脸的人工智能摄像机,是业界水平的4倍。
由此可见,华为并不会因为在应用场景中,增加了“智慧”,就提升用户对“智慧”的基础投资,客户也不会因为投资巨大心存芥蒂。同时,对于合作伙伴,华为也在努力降低生态进入门槛。
与华为人工智能芯片同期发布的是,华为全栈全场景解决方案。其中全栈方案还包括:芯片算子库和高度自动化算子开发工具——CANN;支持端、边、云独立的和协同的统一训练和推理框架——MindSpore;以及提供全流程服务(ModelArts),分层API和预集成方案的应用使能。
由此,华为面向人工智能的各类应用场景,提供了低门槛、低成本的应用开发平台。而基于Ascend(昇腾)系列人工智能芯片,华为Atlas平台的二次创业思路也已经清晰,掌握底层技术,降低人工智能的应用门槛;通过芯片开放,率先聚合生态;此后再通过全栈解决方案,降低生态伙伴开发成本。三位一体的生态投资,即是华为Atlas的二次创业
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