内特·希尔（Nate Silver）是《纽约时报》的政治和其他事物的预言家，现在则是ESPN的一个体育人，他不认为自己是一个统计学家，他最近在蒙特利尔的1000多名统计学家参加的集会上这样说。根据大数据预测博客作者约瑟夫·里克特（Joseph Rickert）的报道，希尔谈论了统计和新闻之间的联系，并为记者们提供了能够更好的利用和了解数据的原则。

    如果你不是从事媒体业务，这听上去可能不是很有意思，但是还是请你读下去。希尔对记者们所说的对企业家们来说同样重要。数据是相当有用的。你可以洞悉市场，分析趋势，或更好的把握自己的产品质量控制。但这些都只有当你真的懂得数据才能实现。

    希尔向记者们提出了11条。以下的5条是查看商业活动中的数据时非常有用的：

    1.相关性不等于因果关系。

    你应该把这一条贴在你办公室的墙上。人们几乎都认为如果两件事同时发生，必然是其中一件引发的另一件。你看到销售上升，而你又推出了产品的变化，所以你认为是你带来了销量的增长。可能是这种情况。但也有可能是主要竞争对手出现产品问题，而你的产品就成为了默认的选择。也许是因为设计，而不是你所认为的吸引消费者的特征。或者，这也是人们最不愿意听到的，整件事只不过是统计上的一个巧合。不要认为你了解为什么两件事会同时发生，除非你能证明其中的联系。

    2.如果你了解自己的限度，平均值是很有用的。

    希尔建议记者们要留意平均数字，因为他们往往会关注那些极端的数字--极端的数字能写出好的文章。但平均值也可能会误导。如果9个人每人有1美元，而第10个人有21美元，那么平均每个人就有3美元。但是，说真的，几乎大部分的人只有1美元。看中位数--位于中间的数字--可以得到事情发展的另外一种观点。

    3.小心直觉。

    有时相信你的直觉是对的。通常情况下，那会把你带去错误的方向，因为我们有两种类型的思维方式。一种是快速的，情绪化的，往往带有很多的偏见。另一种是缓慢的且更加慎重的。请确保在你查看数据的时候使用的是正确的思维方式。希尔建议去读一读心理学家，诺贝尔经济学奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）的《思考，快和慢》这本书。

    4.寻找真相。

    人们往往会在要做决定或创建特定外观的时候利用统计数字。这是浪费时间，因为你会把从收集的数据中得来的价值抛弃。看明白是怎么回事，然后让你的决定变得实际，而不是让现实的数据屈服于你偏爱的世界观。

    5.做出预测。

    当你查看数据并在此基础上做出预测时，你已经做出了经过了验证的声明。可能你是对的；也许不对。但是你利用信息来查看自己的不足和做的恰到好处的地方，机会就是你的想法和战略计划将得到发展。

    你需要成为一个统计学家么？不用。但是通过了解一些基本的统计学概念，你可以开始做更有意义的事情，并且能够更好的利用你所获得的信息。

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