在谷歌图片中搜索“比特币”，看到的都是缺乏想象力的景象：
这些图都什么鬼？印着统一图案的贵金属硬币？比特币恰恰相反——你不能拿它当硬币投正反面，它无头无尾，你也不能咬它来鉴定是不是假货。
但它确实价值将近2800美元一个。
比特币背后的技术能颠覆我们对货币，交易以及其他很多领域的整个思考方式。
这种技术被称为区块链，它可能正在引领新一轮的革命——会产生类似于工业革命、电、互联网一样的影响。
没错，这确实是一个你可能还看不到的预言，但它已经在紧锣密鼓地落地。
一些机构高管人员都已经在区块链的事业上“立桩”：
·纽约州金融服务总监贝尔·劳斯基（Bel Lawsky）辞去工作，开了一家针对区块链货币市场的咨询公司。
·摩根大通投资银行前首席财务官兼全球商品负责人Blythe Masters在几年前就成立了一家区块链创业公司。
·俄罗斯总统普京在今年的世界经济论坛会见了以太坊（著名区块链平台）的创始人维塔利克·巴特林，共同探讨了区块链经济的潜力。
“第一代数字革命为我们提供了信息互联网。第二代以区块链技术驱动的革命，正在为我们带来真正产生价值的互联网——重塑商业世界的新平台，改变人类事业的旧秩序，以这项技术建立的新平台会让这个世界更美好。”——数字经济之父，The Tapscott GroupInc.首席执行官Don Tapscott
以上类似的例子不胜枚举。
那么什么是区块链呢？这个概念多少有点儿复杂，以至于现在大多数人都没法掌握它。
燃鹅！只要你是一个足够有好奇心的人，并能对区块链的概念有些许认知，便足以将你之前对区块链的混沌想象转变成它的现实模样……只有这样，你才能赶在每个人都蜂拥而上之前，在这场正在发生的区块链革命中学会运用，占有一席之地。
这篇文章将给你提供足够的关于区块链的概念，帮助能够做到：
·灵活地思考关于它的机遇与应用
·辨别出现实中那些夸张炒作之事
··明白下一步要问哪些问题
本文会努力做到深入浅出，形象生动地描述区块链，以避免出现以下情况：
（A：“给我解释一下比特币的运作原理，不要那种高大上的给领导看的简单版本，我需要完全的技术解释。”B开始解释：“早期文明是没有‘0’的概念的。”A：“继续。”）
什么是区块链
抛开围绕着区块链所有的炒作和谜团，它本质是一种保存记录的方式，几乎能保存任何一种记录：比特币及其他的金融交易记录、合同记录、医疗领域敏感的患者信息等等。
“区块链基本上是保护任何需要防范篡改的资产和交易的好办法，覆盖的领域有运输、投票、医疗记录、名誉、身份、物联网等。事实上，整个互联网的档案都能保存在区块链上。“区块链电邮服务平台Lemonemail的联合创始人MalisaPusonja说道。
使用区块链保存的记录的开创性在于：
1.很难——几乎不可能被篡改；
2.基本上能永久保存，无法删除；
3.不被任何一个中央机关（个人，机构或服务器）所拥有或控制，价值是否能产生与交换取决于诚实的大多数。
区块链工作原理
在继续之前，让我们深呼吸一会：回顾一下你之前阅读的每一句。好，继续：
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这是啥？！
你看到的是专属于这篇文章的一段数字指纹，它是唯一的。
这是个随机产生的过程——包含任意字母与数字的数据被截断、打碎和混合，直到成为一个无法识别的字符串被称为散列。
散列是区块链的核心概念之一。另外三个核心概念是公共/私人密钥加密、通过P2P（点对点）网络分散化，然后就是区块链数据结构本身。
现在，关于散列我们需要记住两点。
首先，对于任何给定的输入，生成的散列总是相同的。你可以将本文的内容放入剪贴板，并通过散列算法（如SHA-256）传递，你将获得与我们在上面粘贴的一模一样的字符串（注：需输入英文原文）。
其次，在输入数据时，即使是有最微小的不同，也会产生一个完全不一样的散列。
运用上述提到的散列算法，全文对应的散列是：
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当输入删掉第一个字母的全文，则是：
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当对比两个或两个以上版本时，散列便可以迅速确认数据的真实性，账簿上作弊伪造的额外交易将立即现形，同理，就算是缺少一个逗号虚假合同也会马上被发现。看到没？就是这么6，区块链不允许任何一笔重复的交易出现。
公钥加密
在区块链研究范围内，所谓公钥与私钥的加密，其实就是允许我们去追踪虚拟身份与签名的技术。这项技术虽然复杂但它的预期结果很简单：
私钥允许所有者加密数据；
公钥允许其他的所有人解密数据。
因此，一个私钥函数能作为一个数字签名，是因为除了所有者没有人能编辑加密数据。
链接在一起的区块
在区块链的术语中，区块是一个有永久记录的数据集，比如记录了多笔金融交易、真实的房产证明，或医疗记录——当记录它们时都会产生一个时间戳。
在区块中所有的数据都会被弄散，转变为一个唯一的字符串，正如前文所说的。
好看，这些是区块。现在，让我们把区块连接成区块链。
由于这些区块包含永久记录的数据，为了跟踪新数据，需要创建新的区块（以便记录新的交易、房地产所有权的变化、最近的体检等等）。
这些区块被血肉相连：
除了存储新的交易数据，每一个新产生的区块同时还会储存上一个区块的散列值。
这意味着最近的交易记录包含其中的整个交易记录。
如此紧密缠绕的区块链很难被篡改——任何地方如果有任何一点点数据被改变，那么该笔交易的涉及的整个区块链便会崩溃，变得无效，此时作弊者的攻击也变得毫无意义。记住：
数据中最微小的差异会产生完全不同的散列。
由于每个区块都包含前边区块的散列，所以任何篡改都会破坏链条，因此被破坏的数据会变得明显被发现，作弊者无处可逃。
那么，是谁在跟踪这一切呢？
接下来是P2P网络开始表演。
通过分布式的P2P网络进行分散
你知道那些秘密社团、大学兄弟会或者黑社会组织有新成员加入时，都如何举办入会仪式吗？
他们这么干的原因是要快速建立信任：每个人都要知道一些别人引以为耻的事。因此集体总要保持对个人的监视——敢跟集体的步调不一致，你的小命就没了。
分布在P2P（点对点）网络中的区块链也有类似的效果，只不过没有仪式。
听着，我们刚刚描述的区块链并不是一个你能用手指去指着的单一实体，它实际上是在大型计算机网络中被复制和传播的。
网络中的每个节点都可以跟踪其他每个节点的记录，并存储其记录。添加到区块链上的每个新区块必须经过网络的验证和确认。
这就意味着，首先，这些过程不需要第三方或中央机关来调解交易，全地球的网络是信任的保证。
其次被保存在区块链上的记录坚不可摧，除非世界末日式的核战争爆发或者行星碰撞地球……一个恶意攻击者需要破坏全球的计算机网络才能成功，因为并不存在一个中心的故障点。
挖矿
最后一个核心概念就是挖矿。如果比特币并不以物质实体（比如贵金属）存在，矿工们如何开采？
这实际上只是另一个极具独创性的解决方案，能增加一层安全性。
假设一个拥有军事级计算能力的神一样的黑客想要篡改一个区块，那么他需要去控制住相对区块链P2P网络范围内所有节点的一个临界值（超过全网50%），才能去使一个被篡改的交易生效（比如，支付了100美元之后，又将这100美元重新支付给别人。）
区块链中的区块是通过协议验证的，协议需要非常大的计算机算力，以至于执行它的成本远远超过了从篡改中获得的任何可能的利益。
为了解释这一点，我们最后一次回顾散列……
之前没有提到的散列的一个属性是它们的长度总是相同。
当“Satoshi Nakamoto”（中本聪，区块链和比特币的发明者）这个名字被SHA256散列算法转化后，得到的散列值如下
a0dc65ffca799873cbea0ac274015b9526505daaaed385155425f7337704883e
以下是中本聪整个维基百科页面的散列值：
1d4d9c2cbc775ea2a2ed455e8d138efa2503ca55611361866c364cc68059abff
它们的长度相同，这就意味着潜在的散列值数量是有限的。
构成散列的字符串实际上是256-bits,代表十六进制数字，所以潜在的散列值有2的256次方个。
因此，尽管相同的输入将始终产生相同的散列，但是在理论上也有可能为两个不同的输入产生相同的散列。
但是，这是不可能有意造成，就像是你不可能某一眼随便看了一颗星星，正好它就是一颗跟地球一样有生命的星球。
但能做到的是去有意地生成一个以特定字符串开头的散列值，比如，4个0。
要把它计算出来极其困难，但也有可能。
这就是用于验证区块链中区块的方法——所谓的“挖矿”。它的工作原理如下：
首先，为一个区块链设置一个有效的标准。每个散列值必须以4个0开头。
然后，区块链P2P网络（某人的电脑）中的某个节点要采用一个未经验证的区块时——包括该区块携带的所有记录-——并尝试去添加正确的字节组合——一个随机数，以便生成以4个0开头的散列值。
这相当于要进行数不胜数的试验和产生错误值。CPU要筛选大量的组合，直到找到那个正确的数值来添加到区块，以确保它以4个0开头。
这个系统的好处是，矿工非常难以生成一个有效的区块链随机数，但一旦发现，很容易去验证这是正确的散列值（只要通过散列算法计算，看看它是不是以4个0开头）
因此，一旦区块链P2P网络中的某个节点“接到重活”，整个网络就能够验证它要确认的那个区块的有效性。网络各节点共同保证信任，使通过掌控网络中大部分节点来控制整个系统之事不可能发生。
区块链因比特币开始闻名于世，实际上还有许多其他的应用场景能够通过区块链技术受益。
真正交易价值的互联网
通过对任何财产创建一个分布式的、永久的记录，区块链让我们不仅仅使用网络去交换信息，还能在没有第三方干涉的情况下交易价值，（第三方指Paypal、支付宝、信用卡供应商这些平台，我们经常要通过他们进行网上金钱交易）。
这个“真正交易价值的互联网”可以改变世界经济运作的方式，早一点了解它如何运作是件好事。对于人类由来已久的信任难题来说，这是一个惊人的技术解决方案——它能在人与人之间的经济活动基础中，建立起两个或更多人之间的信任，而不需要别的人为交易中的任何人做担保。
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责编：houlimin
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