曾经有一段时间，技术人员只要保障公司技术系统的运行就可以了，他们无需知道公司战略的细节。过去，你在需要服务器升级的时候才会把首席信息官叫来，而在制定战略计划时就不会叫上他们。
　　然而，那种日子已经一去不复返了。
　　这次经济低迷可能让那些隐士一般的首席信息官丢掉饭碗。这些信息官们就像是《星际迷航》（Star Trek）里的史考提（Scotty）那样缺乏社交能力，而且只有在出了故障的时候才会从机房里出来解围。在当前不景气的情况下，首席执行官们经常会把技术负责人从配线柜叫到会议室去，考验他们的业务技能。
　　为什么会这样呢？首先，预算减少了。信息技术部门要勒紧腰带，同时协助其他部门应用技术、削减成本。首席信息官面临着一些需要他们解决的典型问题：我们用视频会议的方式开销售会议怎么样？我们能不能取消底特律的办事处，然后让那里的员工在家用无线笔记本电脑办公？你下决定吧。
　　另一个因素是：与以往相比，公司在完成基本工作时更加依靠技术。因为首席信息官负责批准、购买和分发笔记本电脑、黑莓手机、订单跟踪系统和其他产能工具，而且老板们都向他们施压，让他们在发展战略上发挥更大的作用。比如说正在计划全球扩张的公司，它们可能需要提前修改销售跟踪系统。
　　这个月初，戴尔公司（Dell）在得克萨斯州奥斯汀主办技术领袖会议，会上反复出现的一个主题就是首席信息官工作职责的转变。一些技术领袖表示，他们认为自己能够帮助公司渡过难关，但也意识到必须在向大家介绍自己的整体想法时少一些拘谨。
　　以芯片巨头英特尔（Intel）为例，它对首席信息官的再教育甚至在经济衰退之前就已经开始。四年前，英特尔（Intel）首席执行官欧特宁（Paul Otellini）就向联合首席信息官约翰？约翰逊（John Johnson）提问道：信息技术怎样才能支持英特尔的发展战略。约翰逊回忆说：“我第一个想到的就是，这个问题我无法回答。”
　　向老板提交全面计划之前，约翰逊深入研究了英特尔的总体发展战略和技术系统。他表示该计划仍在不断改进。“现在你必须更了解企业目标，并且理解为了达到这些目标，信息技术需要做出怎样的贡献。”
　　因此，做出这些改变并不容易，即便对专家来说亦是如此。以戴尔为例，它在公司内部技术应用方面处于领先地位，其高效率的订单处理和制造系统为个人电脑行业制定了新标准，因此享有很高声誉。即使这样，戴尔公司仍有改进的余地。首席信息官罗宾？约翰逊（Robin Johnson）说，他计划今年削减信息技术预算的比重至少达到10%。而且他正加紧与公司管理人员密切合作，提供更适合员工工作方式的技术。
　　在这种形势下，一些公司开始重新思考优秀首席信息官所需具备的条件。埃文？斯图尔特（Evan Stewart）是飞机舱内产品制造商B/E Aerospace的技术主管。他表示，时代发生了巨大变化，现在董事会在聘用继任者的时候，他们总是寻找比一般高科技主管经验更丰富的人。“他们知道，下一个首席信息官需要了解技术，但是首先他得是个商人，而且懂得怎样增加价值。”
　　因此，对有抱负的首席信息官来说，现在最基本的要求是：业务技能和编码技能兼修。

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