作为历史最悠久的虚拟化倡导者，如今的IBM正在凭借自身的技术底蕴诠释一种与以往截然不同的IT理念——云计算。这一理念虽然只在近年才真正兴起，但已广受关注。其实，第一次让绝大多数中国用户听到云计算这个词的，就是IBM。此后众多厂商纷纷认同云计算是未来IT发展的一大趋势。虽然如此，作为这种革命性理念最先倡导者之一的IBM，又能否在与众多竞争对手的博弈中胜出呢？
　　云计算前生今世：什么是真正的虚拟化
　　虚拟化是云计算的重要基础，在一般人看来，IBM的虚拟化与当前业界流行的x86虚拟化无异：资源整合、动态迁移、提升效率。实际上，如果说虚拟化正在改变全球IT业界，那么IBM的虚拟化技术就是以一种无形的方式来改变。但是，即便不进行深入探究，我们也可以明白，发生在IBM虚拟化身上的故事将对整个企业用户的IT环境以及和业务产生革命性影响。因为在部署云计算的过程中，所采用的虚拟化技术的优劣将直接关系到企业能否获取更灵活的资源使用服务、不中断业务的设备更新和系统扩展，及更快速的服务交付，对实施云计算的成败具有关键意义。
　　1964年，IBM推出了专为 System/360 Mainframe 量身订造的操作系统 CP-40，实现了虚拟内存和虚拟机；1967 年，第一个管理程序(hypervisor)诞生；5年之后，IBM 发布用于创建灵活大型主机的虚拟机(VM)技术，该技术可根据动态的需求快速而有效地使用各种资源。从此，虚拟化这一词汇正式被引入了IT的现实世界。1997年 ，IBM开始在 POWER 处理器上研发此技术。从那时开始，IBM便不断地致力提升这项技术，让它变得更可靠、更具延展性，提升服务器效能，以满足用户的商业需求。
　　在IBM看来，真正的虚拟化必须具备以下几个重要特点：微分区和虚拟I/O、跨服务器平台迁移、动态资源调整以及数据中心级的虚拟化管理。
　　微分区(Micro-Partitioning)是2004 年作为基于 POWER5 处理器的产品特性引入的，允许客户端将它的 CPU 资源分一部分给虚拟分区，并且最高支持一个 CPU 的 1/10 的资源。虚拟服务器可以在任何物理服务器上运行，因为物理处理器是完全共享的。这样，能够够以一种动态方式简化工作负载管理。
　　虚拟 I/O则用于为客户机分区提供虚拟 I/O 资源，通过消除对专用网络适配器、磁盘适配器和磁盘驱动器的需求，以帮助客户降低成本。
　　跨服务器平台迁移能够将正在运行的虚拟机从一台物理主机上迁移到另外一台，而不带有任何停机的危险。这就意味着在整个迁移过程中，被移动的虚拟机在任意时刻都处于正常的工作状态。
　　在虚拟化管理方面，IBM Systems Director VMControl可以简化跨多个虚拟技术和物理平台的虚拟环境的管理，它是异构虚拟化管理的领导者，代表了从虚拟化管理到使用虚拟化更好地管理你的IT基础设施的转变，IBM Systems Director V6.1和IBM Systems Director VMControl V2.1旨在通过降低管理成本，帮助降低虚拟环境的总体拥有成本，提高资产利用率，使基础设施性能满足业务目标需要。
　　直至今天，在云计算波澜壮阔的应用大潮中，IBM正凭借诸如虚拟化等强大的核心技术，带给全球用户完全不同的云计算真实体验。
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　　整体虚拟化的魅力
　　在整个IT产业的版图上，IBM无疑具有举足轻重的地位。这个产品线庞大的企业不仅占据着全球Unix服务器市场一半以上的份额，甚至多卖或少卖出一台大型主机就有可能改写整个大机市场的盈利情况。然而，它最令人瞩目的地方不是其品牌本身，也不是其麾下大大小小的软硬件产品数量，而是这个庞然大物对于前导型产业方向的把握和应用速度。
　　如果你仔细研究IBM整体产品线的技术状况，就可以看出IBM已将虚拟化渗透到了各个环节。以硬件为例，记得在今年POERW7处理器发布之时，IBM相关人士就指出，目前基于POWER7的服务器，其基准测试的数据都是在虚拟化平台上得出，可见IBM对于其虚拟化技术和应用的自信与重视。
　　在9月3日成都举行的IBM虚拟化与云计算高峰论坛上，IBM系统与科技部全球系统软件市场及销售副总裁Inna Kuznetsova谈到：“今天，虚拟化带给客户的收益已经从数据中心扩展到企业的整个业务领域，虚拟化已经成为CIO在未来IT规划中最需要着重考虑的因素之一。通过虚拟化及其整合的服务管理，客户能够实现一个简化、扩展、高效的IT基础架构，从而灵活适应业务目标的需求，并交付更高质量的服务，为成功实现云计算打下强大的基础。”
　　在Kuznetsova看来，IBM可以为用户提供一种整体的虚拟化方法，帮助他们建立云架构，从而降低成本、减少风险、提升服务。亦即从芯片到服务器、存储、软件，以及网络，IBM拥有领先而全面的虚拟化能力。凭借过去40多年积累的从大型主机传承的虚拟化技术，IBM经过长期实践验证过的虚拟化方案具有业界领先的虚拟化性能、利用率及可用性，能够为客户夯实云计算创新之路。
　　搭建云架构 IBM带你四步走
　　从成都双流机场到本次高峰论坛的举办地——香格里拉酒店并不遥远，然而，用户实践云计算的路途却远比这漫长和复杂。当然，那些准备为虚拟化或云计算付出数百万资金的企业级用户对这种新理念寄予厚望。
　　IBM认为，成功部署一个云计算环境，客户需要在IT基础架构考虑如下四个方面的内容：
　　资源整合：对于客户而言，虚拟化的起步是源于对降低成本的需求。而虚拟化的功效远不止于此。通过虚拟化实现资源整合，能够改善IT资源利用率，并显着提升IT效率。通过减少物理服务器、存储和网络设备的数量，将有助于降低基础架构的复杂度；而通过改善资源利用率，将能够帮助客户有效降低由空闲设备产生的电力消耗，并减少对占地空间的需求。
　　管理工作负载：通过整合减少了物理服务器的数量，但同时也会增加虚拟服务器的数量。管理工作负载针对复杂的物理和虚拟资产，能够帮助系统管理员实现整合管理模式，使他们通过一套通用的界面实现工作负载的管理，而不必在众多复杂和不同的底层IT系统界面之间进行操作。这将有助于改善IT人员的生产力和效率，使他们能够更加容易的管理跨越物理和虚拟环境的IT系统。
　　流程自动化：在走向云计算的过程中，当客户构建了一个虚拟化环境，却没有一个标准化、自动化的流程，则会导致因手工操作耗费大量资源，使效率大幅降低。流程自动化为客户提供了一系列的方法和工具，围绕最佳实践、业务规则、优先级，进行标准的自动化来提升流程的效率和效果。这有助于将IT基础架构转化成为一个可以自我修复的系统，从而能够自动检测出相应IT基础架构的变化。
　　优化服务交付：利用云计算作为一种创新的IT资源交付模式，客户将可以摆脱物理和地理上的屏障，建立一个“虚拟的企业”。这将能够帮助客户改善业务灵活性和效率，促成IT与业务更多的融合，帮助业务人员完成自我服务和资源随需取用，更好的适应业务的变化。
　　虚拟化技术已有数十年的历史，此前被广泛应用于大型主机，IBM是第一个将其下移到小型机上的厂商。当全球范围内的企业在利用自己的业务系统为客户提供服务的时候，他们不会看到虚拟化和云计算带来的技术革新，然而这一切确实在默默地创造着真实的奇迹。其实，云计算和虚拟化本身并不算什么稀奇，真正的奇迹是人们可以利用它实现自己的梦想。
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