上周末,微软Windows业务副总裁乔-贝尔菲奥利(Joe Belfiore)证实了粉丝们已经知道的一件事:公司的智能手机操作系统Windows 10 Mobile已经死亡。
这并不出人意料。自2015年推出Lumia 950之后,微软再也没有发布过一款微软制造的Windows 10 Mobile旗舰手机;惠普最近也放弃了雄心勃勃的Elite x3。微软高管此前曾表示,Windows 10 Mobile并不是公司真正关注的产品,公司选择在发布iPhone应用和Android应用上加大力度。
虽然微软并没有把话完全说死,它并不排除未来重返智能手机市场的可能性,但有传言称微软正在研发一款名为“Surface Phone”的产品,这说明微软已经认输了。
这就引出了一个非常重要的问题:随着Windows 10 Mobile的死亡以及PC市场的稳步下滑,微软的未来尤其是Windows 10会走向何方?
如果你问微软,答案是增强现实。这种技术可以通过智能手机或者发展前景更加光明的智能眼镜在真实世界上覆盖一层数字图像。微软2015年推出了HoloLens眼镜,引发了一波关于增强现实的炒作。
微软认为,增强现实眼镜最终可能会取代智能手机。如果你佩戴的眼镜能够让你看到短信和观看Netflix,还有必要携带一部智能手机吗?
微软面临的问题是,Windows 10 Mobile的衰落和消亡可能会破坏其增强现实战略。Ars Technica的彼得-布莱特(Peter Bright)早在8月份的时候就指出了这一点。
谷歌(微博)和苹果分别在Android和iOS上构建了增强现实技术,让这些平台进入了微软的未来愿景。现在,iPhone和Android的开发者们在他们的移动应用中添加增强现实功能和发布这些基于增强现实的应用变得相对容易一些了。
相比之下,因为不再拥有可用的移动操作系统,微软有可能被竞争对手甩在身后。
可以肯定的是,放弃Windows 10 Mobile并不意味着微软要放弃增强现实的未来。该公司已经与三星、戴尔和其他公司展开合作,为Windows 10 PC开发和推广增强现实头盔。微软认为,增强现实和虚拟现实正如一枚硬币的两面,在一个方面取得成功就会在另一个方面也取得成功。
更广泛地说,微软正试图保持Windows 10的相关性和重要性,哪怕它已经被迫退出了移动市场。因此,微软想集中力量去做好它所擅长的事情。
例如,游戏玩家喜欢Windows,因此微软加强了它在游戏方面的努力。最近,微软Xbox业务负责人菲尔-斯宾塞(Phil Spencer)得到提升,进入了公司首席执行官萨特亚-纳德拉(Satya Nadella)的最高领导团队。微软已经作出一系列努力,将更多的Xbox游戏引进PC平台。
同时,Office仍然是公司最主要的利润来源。微软为Windows用户提供了一些新功能,包括升级Windows Ink,这项功能允许用户使用触控笔与他们的设备互动。最终,微软希望消费者只用一支笔就能使用Windows 10,为PC提供更多全新的用途。
而且,失去了移动操作系统,保持Windows相关性的任务也不会容易。它面临的风险可能会更大,实现目标的过程可能会更长。