5G将至。站在又一个通信网络革命的路口，回望3G、4G时代，在手机行业发生巨变的同时，上游芯片厂商也各有各的命运：成功的各有不同，失败的却极为相似。
最大的赢家非高通莫属，在3G、4G时代风光无限的同时，它也是5G时代最活跃的参与者——甚至是当前唯一的参与者。
崛起的有华为、三星，它们分别推出了自己的基带芯片，不过未能公布商用时间表;顽强奋发的联发科，在传出研发信息后销声匿迹。
上述厂商之外，其它厂商齐喑，在手机、运营商乃至用户在为5G欢欣鼓舞的同时，它们似乎已被时代遗忘。
遗忘不是一天发生的。
智能机快速取代功能机，4G终端大行其道，对芯片来说利好重重。然而从2012年开始，大量厂商慢慢凋零，最后纷纷退场。
这是一段黑暗的过去。在功能机的卖方时代，早已习惯被下游厂商催货的芯片厂商，到了纷繁变幻的智能机时代，仍然在按照传统2B业务的发展模式，向手机厂商输出产能，对用户实际需求却置若罔闻，冷却了对市场、用户以及判断产品演进方向的敏感度。
它们懂产品、懂技术、懂参数，就是越来越不懂这个时代：小米等多家手机厂商的成功，客观营造了“性能至上”的采购诉求，促使芯片厂商们调整技术路线;不过对于用户的主观诉求，它们却缺少有效诊断。
千帆过尽，当它们终于意识到问题所在时，市场却并没有给它们回头的机会，等待它们的只有悲剧式的结尾。
智能时代的芯片“改命”之机
在移动市场，2012年是转折年。
此前，诺基亚和三星仍然是手机市场的行业霸主，两家企业以超过7亿部的全球销量傲视群雄。不过它们的根基并不稳——只有iPhone一个产品序列的苹果，在一年之内，销量同比增长96%，以接近1亿部的销量，从行业第五蹿升至第三。
智能化时代已经到来。
手机之外，感知到的还有上游。“如果不能将处理器平台嵌入移动终端，自己怕是要被整个时代抛弃了”，每家芯片厂商都已感到背后的冷风。
在新的时代，坚守可谓是逆时代的负隅顽抗，快速入局才有生的可能。于是芯片厂商们好似达成默契，或大或小，都推出了各自的产品，各自沿着不同的方向进发。
“老大哥”高通技术优势明显，率先推出并商用28nm工艺制程，并通过开发Krait架构，将方案性能提升60%，功耗降低却65%;英伟达炒作概念，将“多核”作为技术演进的方向;英特尔将智能手机视作微型电脑，平移复杂指令集和X86架构等PC端的优势……
在后端，随着竞争以及同质化加剧，越来越相似的手机在营销与市场之外，也在产品上越来越下功夫，屏幕越做越大，拍照越来越清晰，存储与续航能力也在同步提升。
当然，下大功夫的还是手机丝滑流畅的操作体验，而实现这一切的起点就是处理器。
手机厂商们将表演的舞台出让给芯片厂商，在举行发布会的时候都会浓墨重彩地炫耀处理器：“骁龙”、“英伟达”频繁地出现在手机厂商的通稿与发布会PPT中，华为则只要海思更新解决方案，定会在旗舰新品发布会前举行芯片沟通会。
借助它们锣鼓喧天的广告与营销，或直接或间接的，消费者们开始注意到芯片这一群体。
芯片厂商们也迎来了一次历史性的机遇，一直做2B生意的芯片厂商们，终于有了一次与用户直接对话的机会。
对它们来说，这也许可以成为一次“改命”的机会：更好地理解用户，更深刻地感知用户需求，为自己的创新方向提供指引，从而获得更多订单与出货量，甚至改变行业格局。
皇帝的新装
然而从结果看，芯片厂商们拒绝沟通。
为抢占一席之地，英特尔在2012年与联想合作，推出了面向高端用户的联想K800——这是第一款搭载英特尔芯片的X86架构手机。
但从外形到配置，市场中已有类似产品，其仅有的不同来自定价。联想K800最终定价3299元，而当时，虽然iPhone、三星Galaxy系列等高端机销量高企，但智能手机的销售均价稳定维持在2000元以下。
这种情况下，对产品不出彩、定价超过市场均价1000元以上的联想K800来说，风险可想而知。
而且，在芯片上做得也并不出色。其凌动Z2460芯片组，采用的是32nm(纳米)工艺制程，然而当年台积电已可以量产28nm工艺制程的芯片。
在它的理念中，计算是未来，性能是利剑，全系列产品均以强化计算能力为信条。至于如何让用户理解“性能强大”，理解它的X86架构和复杂指令集，英特尔则没有花太多心思。在它看来，联想的产品能力与实体渠道资源，能帮助它迅速铺货，而依靠自身强大的芯片能力，它要做的只是方案从0到1的突破。
英特尔的2B思想已根深蒂固。
“多核”战争
在后来的英特尔X86架构外，移动芯片市场普遍采用的是ARM架构，而且更为开放的ARM阵营似乎囊括了多家“志趣统一”的小伙伴。
ARM架构的特性之一在于允许处理器平台附带多个内核平台。由此，更多的内核-更强的性能，这样的理念很快被阵营内的小伙伴接受。
英伟达更是率先发力，推出了四核解决方案Tegra3;在手机厂商的宣传中，“多核”也成为亮点之一。
当然，对于芯片厂商们对“多核”执念式的追求，也有人保持清醒。
时任意法爱立信中国区总裁的张代君曾表示，智能手机内部维持着微妙的平衡关系，流畅的体验来自处理器的高速运转、内存的快速读写、GPU的稳定输出，只强调处理器的价值，这样的价值观非常片面。
从现在来看，张代君的言论非常贴近用户实际。只是这样贴近市场与用户的发言，并不为芯片厂商们所接受，与C端用户相比，它们还是将自己未来的发展决定权交到了客户，也就是B端手中。
小米高喊着“为发烧而生”，需要更强大的处理器供用户炫耀;nubia开发了无边框设计的Z9，需要更强大的处理器优化交互操作体验;HTC急于挽回颓势，需要更强大的处理器证明实力。
B端们的要求，似乎都是更高、更快、更强。对于迎合B端需求的芯片厂商们来说，谁的性能更强，谁就能得到订单，多核处理器被大量采购。
首推四核方案的英伟达也确实迎来了一波发展高峰，与LG、HTC、MOTO、中兴等合作，产品包括LG Optimus4X HD、中兴GrandEra等旗舰机型，声势异常凶猛。
英伟达之外，高通、华为海思、联发科都相继在2012年推出了四核解决方案，它们都想在“多核”上一较高下。
清醒的意法爱立信，戳破了四核概念的泡沫，却被市场无情抛弃，移动芯片部门整体关停，公司CEO迪迪尔·拉姆赫无奈离职。
当然，那些“多核”玩家们，显然也没有迎来自己的完美结局。
当时的数据显示，虽然四核终端还在不断出新，但市场占有率没能有明显突破，搭载高端四核方案的产品稳定维持在不到30%的市场份额。最终，多核败于低价，展讯、新岸线、晨星等以低功耗、低价格为卖点的企业活得十分逍遥。
从用户角度理解，这是必然的，当时人们的主流应用还是社交和游戏应用，对多核的需求并不强烈。
一心陷入“多核”的芯片厂商们，也就此错失了一次以用户需求出发的变革机会。
迟到的价值回归
智能转折时代，芯片厂商们的疯狂表演让“多核”已看起来不那么美妙，不过迷失的厂商们仍然维持着巨大的惯性。
比如，三星曾推出八核处理器，联发科推出了“真八核”，英特尔则推出了第二代凌动处理器Z2580。它们都有占领高端产品市场的野心，也重新梳理了各自对多核的主张。
有手机业务支撑的三星，虽不愁八核的销路，但产品销量并未大幅提升;希望在高端市场有所突破的联发科，还是主要出现在小米低端产品线序列;与联想再次合作推出K900的英特尔，同样也收效甚微。
反而是“多核”概念的始作俑者英伟达，及时调整了方向。
之后的芯片采用的仍然是四核架构，在宣传中更为不断强调GPU的重要性。借此，它希望将用户和行业带入一个全新的概念与对比空间中。
只是这一次的它并没有那么幸运。
CPU与GPU的作用到底是什么?它们如何影响用户体验?对此，英伟达没有给出答案，用户也失去了继续听下去的耐心。
主流手机厂商缺少与英伟达合作的欲望，迫使它逐渐淡出移动平台，无奈转向车载平台。
后来，被“多核”所迷的其他芯片厂商们也开始清醒过来，各自开始自己的表演。
联发科突出SMP(SymmetricalMulti-Processing，对称多处理器结构)的处理逻辑，关注单核高负载带来的能耗问题;华为麒麟进一步深化“阶梯式”的分配工作负载理念，系统运行工序逐渐人性化、智能化。
“老大哥”高通，则在5G来临之际让“多核”有了不同的含义。不久前，它推出了支持5G网络的骁龙855，内核采用“1+3+4”的架构，即1个“大核”、3个“中核”、 4个“小核”。
可是时间是残酷的，市场也不等人。
从智能时代一路走来，以技术和厂商诉求盲目前行的芯片厂商们，如今只剩高通、联发科、展讯少数几个玩家。
结语
复盘芯片行业，多少还是有些遗憾。
2012年至2018年，市场利好不断润泽通信产业链，市场并不干涸;手机厂商们方向清晰，对解决方案的描述也非常明确。
不过，被需求裹挟的芯片厂商们，也只是听到了来自客户的声音，在照单生产的同时，对用户关注的功耗、散热等问题却鲜有关注。
也许在上一个转折与变革的关口，芯片厂商们暂时放下2B心态，在了解客户需求之余，直接聆听用户的声音，能让它们推出更平衡的解决方案。这样的话，在5G前夜也许有更多玩家获得入场的机会。
然而现实从来不存在“也许”，只有“将来”。
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责编：pingxiaoli
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