自从第二次工业革命以来，美国一直是历次工业革命积极参与者。对于方兴未艾的第四次工业革命，美国呈现出三条各具特色的智能化探索路径，分别是以美国政府主导的先进制造伙伴计划（AMP，Advanced Manufacturing Partnership）、通用电气主导的工业互联网（IIC，Industrial Internet Consortium）和百花齐放的互联网公司智能硬件战略布局。

    工业4.0研究院认为，第四次工业革命将有三个主战场，分别是智能制造、物联网和服务互联网。智能制造是生产制造领域的核心价值创造体系，其中包含了研发设计、生产制造以及智能服务等多个核心环节。从美国主导的互联网公司布局智能硬件的战略来看，它们主要把控研发设计的关键环节，同时打造智能服务的平台生态。

    由软入硬成共同选择

    对于纯粹的互联网公司来讲，其核心业务一般是搜索服务、社交网站、电子商务等，这些业务都需要较大型的数据中心支持，而数据中心是由大量的服务器组建起来的。传统的服务器提供商难以提供高达十万台级的服务器群建设服务，特别是难以满足大规模服务器集群的高可靠性和非均衡性服务提供能力，这促使这些互联网公司自己研发设计服务器集群。

    目前美国的谷歌、Facebook等互联网巨头，都采用的是自己的硬件团队研发设计数据中心的服务器体系，并由硬件厂商提供互联网公司所需要的服务器，但硬件厂商并不需要提供各种服务器软件。

    谷歌在美国有百万台级别的服务器集群，这都是谷歌的工程师设计的，其各种软件也是谷歌的软件工程师自行设计的，例如业内常用的云计算开源软件Hadoop，其大量的技术也是来自于谷歌的服务器实践贡献的开放源代码。除此之外，谷歌曾经还通过收购摩托罗拉，获得了大量的智能手机专利，为丰富其手机操作系统Android专利，提供了很有力的战略价值。

    Facebook为了满足自己的数据中心对服务器的需求，同时降低其数据中心建设成本，在2011年推出了“Open Compute Project”（开放计算项目），据公开的信息显示，Facebook的开放计算项目吸引了200多家技术共享的合作伙伴，如惠普、戴尔、思科、高通、VMWare等知名IT公司都加入该计划，虽然Facebook没有找到盈利模式，但开源硬件迄今为Facebook节省了10亿美元的资金。

    对于另外一家美国互联网公司亚马逊来讲，除了类似谷歌和Facebook也在研发设计自己需要的数据中心所需要的服务器硬件，它还结合自己的电子商务核心业务，推出了Kindle系列智能硬件。

    商用软件巨头微软一直想介入到硬件领域，为了打造自己的智能硬件，还花巨资收购了陷入困境的诺基亚手机，其渴望介入硬件的心情可见一斑。可惜的是，微软最终考虑到其操作系统的核心定位，很有可能会把诺基亚手机业务剥离。

    总而言之，美国互联网公司在初期为了满足自己的核心互联网业务需要，都介入了服务器集群的研发设计，积累了较丰富的硬件制造、组件和供应链经验，这为它们进军智能硬件打下了很好的基础。

    新硬件剑指平台生态

    在介入智能硬件的过程中，美国互联网公司并不是一帆风顺的。在移动互联网爆发初期，几乎所有巨头都试图介入智能手机领域，但高强度竞争让大部分公司最终却步。谷歌把收购的摩托罗拉出售给联想，Facebook放弃自己手机品牌，亚马逊去年推出的Fire Phone成为笑柄，这些都是智能手机难以进入的注解。

    智能手机不是所有人都能玩得起的。究其原因，是相关技术经历了近10年的发展，已经较为成熟。对于主流的互联网公司而言，要突破像苹果这样的硬件起家的超一流选手所设定的标杆非常困难。

    但互联网巨头们并没有放弃智能硬件的机会，只是转换了战略目标，那就是——新硬件。

    在2015年举办的Facebook F8大会上，Facebook推出了开发者工具Parse以及物联网SDK，这意味着Facebook开始深度介入物联网领域。在2014年3月，Facebook以20亿美元收购了Oculus VR，开始介入消费电子硬件领域。事实上，Facebook在物联网基础设施领域，初步构建了平台系统，形成了以收购过来的创新硬件为突破口，基于物联网平台并以自身核心互联网服务为特点的平台生态。

    与Facebook类似，谷歌也构建了Brillo物联网平台（一种轻量级Android平台），同时也收购了诸如Nest智能硬件公司，而且，谷歌也继续基于这些平台，可以提供更为丰富的广告业务。值得指出的是，谷歌在移动互联网领域拥有可以抗衡苹果的移动操作系统Android。不仅如此，谷歌还拥有以模块化手机为目标的Project Ara，这也给未来智能手机领域带来了一些期待。

    亚马逊一直在耕耘Kindle智能硬件，目前Kindle的平台生态已经基本成型，并且成为了电子内容的一个很重要的平台，唯一遗憾的是，亚马逊曾经想借此介入到智能手机领域，并推出了Fire Phone，但由于智能手机领域的竞争实在太激烈了，似乎亚马逊最终要放弃Fire Phone。

    曾经的互联网巨头微软也一直利用自己的现金优势，不断探索介入智能硬件的机会，包括收购诺基亚等企业。可惜的是，在PC领域太过成功造成其战略始终处于摇摆状态。直到最近，微软借助Windows 10的推出，也面向物联网的需要推出了Windows 10 IoT for Smart Devices，这称得上是微软在物联网平台生态上的一个重要布局。

    智能服务是未来主战场

    无论是在移动互联网阶段介入到服务器研发设计，还是在新工业革命阶段介入到智能硬件领域，美国互联网公司最根本目的，是为了保证其核心业务持续竞争优势。他们投入巨资打造智能硬件，终端销售并非其真正目的，其商业模式的核心是提供智能服务。

    以家用电器为例，传统家电不具备智能，所以只能提供通用性而非个性化服务。而美国互联网公司利用软件开发的优势，正在将大量智能应用与服务向家电等终端汇聚，从而形成了智能服务。

    目前谷歌在智能服务领域占据一定先发优势。它通过收购Nest团队，形成了面向智能家居的智能服务平台，这为谷歌不断丰富其智能硬件和智能服务提供了可能，并且有助于强化其平台生态的江湖地位。不仅如此，谷歌还在无人驾驶领域也获得较大的突破，由于谷歌地图、无人驾驶、Android Auto等多个产品竞争力都比较强大，谷歌形成了较为完整的智能服务平台生态，这也是谷歌未来地位得以保障的理由。

    工业4.0研究院的研究成果显示，智能服务需要智能硬件和物联网平台作为基础，这种基础既可以通过合作方提供，也可以通过自己一体化来实现，在智能服务发展的初期，任何一家企业都有机会构建一体化的平台生态系统。

    其他三家美国主流互联网公司显然认识到了这一点。2015年，亚马逊收购了物联网平台2lemetry，可以提供标准协议以及复杂事件处理功能，这是典型的平台型物联网平台（即PaaS，平台即服务）。在前不久，微软也推出了面向物联网的Windows 10版本，其目的也是构建一个物联网平台。虽然Facebook没有明确提出一个物联网平台，但已经推出了Parse物联网分析工具，相信Facebook在不久的将来，会推出类似的物联网平台。

    在拥有智能硬件同时也拥有物联网平台的基础上，美国互联网公司将结合自己的核心互联网业务，实现智能服务的提供，而智能服务依然可以延续它们原有的商业模式。例如，微软继续出售Office服务，Facebook继续提供社交服务，谷歌继续提供搜索服务，而亚马逊继续把电子商务作为其核心服务。

    美国互联网企业在智能化转型过程中，已经形成了独特的风景，事实上也刺激着中国制造企业以及中国互联网公司沿着新的方向创新。前不久，华为推出一个轻量级的物联网操作系统，就是佐证之一。
 

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