床边的毒苹果，和一个误会
1954年6月11日，英国《每日邮报》以《床边的毒苹果》为标题报道了图灵的死亡，其中包括了法医的调查结果，称这位独居的单身汉在情绪失控后，以一个浸过氰化物的毒苹果结束了自己的生命。
当时并未对此大肆报道的媒体恐怕没能料到，这位黯然逝去的“独居的单身汉”在多年之后被人们尊称为“人工智能之父”，并被缅怀纪念至今。他临终时床边的那半个苹果，也成了继砸在牛顿头上的苹果之后，科学界最为人称道的一个。
有人声称图灵吃毒苹果是为了效仿他最喜爱的童话《白雪公主和七个小矮人》，故事中，邪恶的巫婆把一个苹果放进沸腾的毒汤，口中唱着恐怖的诗句：“让苹果浸满这汤，渗入沉睡与死亡。”
更加广为人知的一个传说是，苹果公司那个被咬了一口的苹果Logo就是由此而来。不过当被问到这个传闻是否属实时，乔布斯回答：
“这不是真的，但上帝啊，我们多希望它是真的！”
模仿游戏：只有机器才能打败机器
能让乔布斯喟叹如此的图灵，在42年的生命历程中，释放出了堪称耀眼的光辉。而最为常人所熟知的、成功破解了德军“谜机”的故事，在改编电影《模仿游戏》的重点呈现之后，得到了更加广泛的传播。
作为远离欧洲大陆的一个“孤岛”，二战中的英国越发依赖海上物资运输。而德军潜艇部队的切断式打击，让英军不得不在缩紧物资分配的同时积极谋划反击：破解潜艇部队的通信密码。德军的密码机器谜机（Enigma machine，也称恩格玛机）成为摆在同盟国面前的一道难题。
在前期破译过程中，波兰军队利用人工筛查的办法初见成果，但很快因为过于依赖德军操作方式上的失误而宣告失效。“只有机器才能打败机器”，应召进入英国“政府密码学校”（Government Code and Cypher School，GC&CS）的艾伦图灵成功发明了针对德军谜机进行破解的解码机器：“炸弹”（bombe）和“克里斯托弗”（Christopher）。
1945年“二战”结束，由于在战争期间的杰出贡献，图灵被秘密授予不列颠帝国勋章。
计算机科学之父：引入图灵机
在战争中起到积极作用的“机器思维”绝非一蹴而就，其实早在战争爆发之前的许多年，艾伦图灵就已经在计算机方面崭露天赋。
1936年，图灵写出了描述他最重要数学成果的论文《论可计算数及其在判定问题中的应用》，证明了希尔伯特提出的“判定性问题”和图灵机的“停机问题”等价，是无法解决的。该文于1937年在《伦敦数学会文集》第42期上发表后，立即引起广泛注意。
图灵从模拟人类思考过程和证明过程入手，提出利用机器实现逻辑代码的执行，模拟人类的各种计算和逻辑思维过程。他用一条无限长的纸带、对纸带进行操作的机械和操作规则表，构建了一台“解决任何可证数学问题”的“机器”——后来被人称为“图灵机”。
这个设想使得纯数学的符号逻辑，第一次和实体世界之间建立了联系，后来我们所熟知的电脑，以及还没有实现的“人工智能”，都基于这个设想。
现代电子计算机和通用图灵机近似，它接受一段程序并运行，以此来实现任何图灵机的功能，解决任何其他图灵机能解决的问题。通用图灵机这个概念的提出，是存储程序式计算机发展道路上最重要的理论突破，图灵被称为“计算机科学之父”。
“我们应当记住，每一个在敲键盘、使用电子表格或文字处理软件的人，都工作在一台‘图灵机’上。”，在1999年美国《时代》周刊“20世纪最重要的100人”一文中，作者给出了这样的极高评价。
图灵测试与人工智能
1949年，图灵成为曼切斯特大学（University of Manchester）计算实验室的副院长，致力研发运行Manchester Mark 1型号储存程序式计算机所需的软件。
1950年他发表论文《计算机器与智能》（Computing Machinery and Intelligence），为后来的人工智能科学提供了开创性的构思。同年，图灵发表了著名论文《机器能思考吗？》，此时，人工智能也进入了实践研制阶段。也正是这篇划时代的文章，使图灵赢得了“人工智能之父”的桂冠。
在这篇论文里，图灵第一次提出“机器思维”的概念并提出一个假想：
一个人在不接触对方的情况下，通过一种特殊的方式，和对方进行一系列的问答，如果在一段时间内，他无法根据这些问题判断对方是人还是计算机，那么就可以认为这个计算机具有同人相当的智力，即这台计算机是能思维的。
这就是著名的“图灵测试”。
倏然陨落的天才
虽然生命短暂，但堪称天才的艾伦图灵在诸多领域达成了非凡成就：
在数学家眼里，他解决了困扰数学界30年之久的希尔伯特“可计算性与特判定问题”；在密码学家和历史学家眼里，他破译纳粹德军“谜”密码，从而缩短了第二次世界大战的苦难历程；在工程师眼里，他开启了数字时代和人工智能；在生物学家眼里，他对形态发生学做出了贡献；物理学家则铭记他在非线性力学方面的发现；哲学家也将皱眉思考他关于理性与直觉边界的俏皮话，“如果希望机器万无一失，那么它不能同时智能化”。
令人称道的是，图灵不光智力超群，体力同样超乎常人。如果当年不是因为受伤，他可能会进入英国奥运代表队参加1948年的伦敦奥运会。他的马拉松最好成绩是2小时46分3秒，比1948年奥林匹克运动会金牌成绩慢11分钟。1948年的一次跨国赛跑比赛中，他还跑赢了同年奥运会银牌得主汤姆·理查兹（Tom Richards）。
1951年，因其同性恋身份曝光，艾伦图灵被指控为“严重猥亵罪”，考虑到其科学贡献，警方予以缓刑，但代价是“化学阉割”以及文章审查。
缓刑结束仅仅半年之后的1954年6月8日早晨，图灵的女仆发现图灵死在床上，口吐白沫，床头的小桌上放着一个咬过几口的苹果，房间里还有一个装满了氰化钾的果酱罐子。
时过境迁，图灵过世半个多世纪之后的2013年，英国女王对因同性恋被定罪的图灵追授特赦。
今年的6月23日是艾伦图灵诞辰105周年，斯人已逝，但其在科学领域尤其是计算机领域的贡献依然影响深远。或许诗人木心的话可以作为一种警醒，科技飞速发展的今天我们更应该爱惜天才，追溯“人性”：
别再提图灵了吧，他的死，使我们感到大家都是对不起他的。天才总天真、坦荡、毫不设防地迎向这个庸人占领的世界，一腔热诚付与世界，世界待他们，往往却是一盆脏水兜头浇下。
有分析称，图灵针对德军谜机的成功解码让二战提前两年结束。试想一下，如果让你穿越回到二战的英国政密学院，面对谜机制造的1.59万亿个选项，你又该怎么快速选出正确的那一个呢？
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