传统互联网公司，正面临自身与时代的基因冲突
2007年，惠普超越戴尔成为全球头号PC制造商，由此揭开了一面殊荣、一面衰退的决定性阶段，当7年过后头把交椅被联想抢夺，惠普已然到了不得不拆分的地步，并为此裁员上万名，可见损耗巨大。不过联想不见得多好过，费尽心机爬上第一宝座，却只是赶上了PC时代的末班车，移动业务的丢失更是增添了企业垂垂老矣的失意。
英特尔错过手机黄金十年之外，虽然具有主导地位的个人计算机与服务器芯片市场，一直备受竞争对手带来的压力，不过起码能保持着全球最大半导体公司的头衔。但遗憾的是，就在前段时间，三星电子半导体部门收入为158亿美元，超过了英特尔的147.6亿美元芯片销售额。
不止如此，微软数度危机后，裁员已经成了企业常态，而思科在华为的阴影下已有多数城池丢失，难有反击之力，曾经最为耀眼的雅虎，目前负面缠身、生死无哀。
由此可见，这些以前走在互联网时代最前列的巨头，皆一步步进入了各自的“中年危机”，有的甚至已经沦为历史或者濒临消亡，就像盖茨描述微软一样，永远和破产只差18个月。而这18个月的摩尔定律，已经无数次印证市场更迭替换，也令消费者习惯于辉煌和没落之间的转化，只会惋惜着向前看，对于不活跃于眼前的统统称为过时之物。
这正是微软们的悲哀，成为PC时代的幸存者，却只能看着移动互联网浪潮滚滚前行，而望洋兴叹。
其实仔细来看，惠普、联想、微软等企业的衰落，无外乎是个人电脑萧条的大环境所致，尤其是它们的核心业务极其依附于硬件本身，并不像那些以之为渠道或载体的交易、产品，轻而易举地转战移动端。换句话说，就是吴军曾解释过的基因决定论。
按照他的叙述，每一个公司都有自己的基因，这个基因很难改变，而公司的命运又和它的基因有很大的关系。比如服务于大型企业的IBM公司，很难做好个人电脑这种面对消费者的产品，传统的软件公司微软，很难做好互联网的服务。因此大多数巨头错失时机，并不是仅仅因为决策失误或者眼光短浅。
同时，还有更为残酷的事实是，通常一个时代会造就属于自己这个时代的公司，而不是继续成就上一个时代的公司。也就是说，企业基因与时代基因不符，很大程度上只能趋于落后。
传统互联网公司大抵就是在这难以改变的基因论断中，步步失守，不过即使如此，或许也并不代表东山再起一点可能都没有。
从联想到微软，老牌巨头们都难逃中年危机的魔咒
根据管理学教授查尔斯·斯特巴特和迈克尔·奈特对600多万家公司进行的调查，只有很少一部分能活过40年，而且考虑到当今技术突破时间缩短，即使40岁似乎也是一个很难实现的数字。当然行业垄断巨头即使失势，也能凭借往日积累，存续时间更为长久，因而它们的寿命要相对延长。
按此计算，大约在20年左右的时间里，互联网公司差不多已经开始进入所谓的中年危机，甚至会更短。比如，微软1995年左右接受反垄断调查，股票市值在1999年创下当时的最高记录—6205.8亿美元，随后急转直下，外界谓之成功之后大难临头，彼时微软近20岁。而思科在2000年以最快的速度超越微软，成为全球市值最高的公司，不过仅仅一年，思科的股价已经大幅下跌了64%，按照此为起点的话，时间为15年。
由此可见，第一代互联网巨头都在某个时间段，集体踏入了中年危机的魔咒，再加上时代变迁，就此陨落的不在少数。不过即使如此，幸存者在这种双重压力下还是能够表现出不同的发展状态，有的渐趋回升，有的依旧难挽颓势，这里面都离不开一个词—转型。
以联想和微软为例，因为两者作为国际、国内在中年危机中挣扎了许久的代表性企业，有着诸多共同之处，却也呈现出不同的进展轨迹。
一方面，微软和联想作为PC软件、硬件的行业领导者，皆在移动互联网的冲击下，因核心业务受损而被长期唱衰，而且试图破局的其他业务难以撼动现有的市场格局。另一方面，同是没落贵族的一份子，却又把目光投注到了相同的领域，开始押注AI的未来。
不过，尽管如此，微软回升、联想持续下滑，这两种截然相反的态势还是显示出中年危机的不同转机。
关于微软衰落的原因，多名微软高管认为，对于Windows操作系统和Office办公套件这两大产品的过于偏爱，导致该公司一而再、再而三地错过了使用新技术的大好机会。也正是这种过度执着，使得软件公司的基因根深蒂固。
而在Build 2017开发者大会召开之时，Windows部分只是被简单地提及一句，此后再无关注，可见这番幡然悔悟已经证实，智能云和人工智能这两大主力商品正在成为微软的下个增长点。尤其是，时隔17年时间，微软的市值再次回升至5000亿美元，仅次于苹果、谷歌，很大程度来源于备受业界看好的云服务。
虽然现在很难说微软就此抓住了通向未来的救命稻草，但可以明显看出，突破基因决定论限制的关键点在于重塑基因，对微软来讲，它起码已经在云服务中寻得复生的新机。联想则不同，由盈转亏、第一位置被夺，诸如此类的压力只能使其在AI行业放手一搏，但实际上方向性问题都还没有确定。
运气还会眷顾这些没落的“贵族”吗？
吝啬于赞赏，苛责于过失，这是舆论对大多数没落贵族的相似态度。
惠普时隔四年后，连续两个季度超越联想、重回第一宝座，但是PC颓势下，很多人对逆势之中的变动选择忽视；思科面临交换机与路由器业务营收双双下滑9%带来的巨大影响，以致于外界流连于重塑华为的神话，而看不见其在安全业务的强势增长。
强如微软和英特尔，也是如此境遇，不得不说某些妄议已经到了不假思索、落井下石的程度，这点显然极其不明智。要知道，如今叱咤风云的互联网巨头，曾几何时也只是在某个角落悄悄伸展的萌芽，而现在对于这些没落者，却缺少了相应的包容度。
百足之虫，死而不僵，常用以形容传统互联网巨头生死之间的状态，但于它们来讲，并非是件坏事，这意味着即使庞然大物仅仅有部分精华遗留，也有可能重新带动企业的运转，而背后依靠的就是两个要素，运气和积累。
其实在普遍认知中，传统巨头几乎无一例外地会在不断下滑的业绩中，消耗自身原本的优势，到最后只是何时消亡的问题。但是作为延续了数十年的老兵，总会积攒一些优势作为翻牌的资本，尤其是用于寻找新的突破口。
比如在现金储备方面，根据瑞银集团汇编的第四季度企业文档资料，微软去年在美国之外囤积了1240亿美元利润，在标普500指数成分股公司位列第一。英特尔、甲骨文等公司皆榜上有名，而即使是联想，现金储备也超越30亿美元。
当然，这只是其次，运气才是互联网公司得以度过危机的核心。一方面，赶上下一轮浪潮来临，一切都迎刃而解，但已经落后许久的巨头，不仅要受限于自身的大公司病，关键是那些势头正盛的当今霸主，才是占据优势的一方。不过对于运气这种相对飘忽却又极其重要的因素，并不能完全否认它重新眷顾没落者的可能，多数巨头也都是从大大小小的危机中、踏着风口实现了转机。
另一方面，能为传统巨头带来运气的正是掌舵人，而获得一位恰到好处的改革者也是其极大的运气。比如，2014年微软公司市值不到3000亿美元，不到3年时间，市值重回5000亿美元上方，位居全球第三，这大部分都要归功于纳德拉。与之相反，联想节节败退、决策失误，杨元庆则成了罪魁祸首。
总而言之，与其过分聚焦于传统互联网公司的落魄，还不如在唱衰成为政治性正确的趋势中，保留一点理智的乐观。
中年危机是所有公司要过的坎，即使是目前如日中天的明星企业，也有可能步入其中而不自知，因而前车之鉴、后车之师，传统巨头的挣扎作为未来的映照，也极富价值意义。
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