导语：近日，腾讯推出了其语音助手“腾讯叮当”，至此BAT三巨头都已入局智能语音助手市场，接下来又将上演怎样的厮杀？还有其它语音助手之间又会有怎样的故事？智能语音助手背后又是怎样的技术逻辑？这个市场到底如何？与我们的智能家居又有何关系？
近期，无论国外还是国内，智能语音助手都是一个相当火热的话题。
在国外，谷歌的Google Home和亚马逊Echo的斗争十分激烈，一方面不断升级语音助手服务，另一方面不断向第三方开放其语音助手平台。如4月15日亚马逊向第三方授权其Echo的关键语音技术；再如4月20日Google Home推出其智能音箱可同时支持6人使用，提供个性化服务。此外，4月23日奔驰也将其新车接入Alexa和Google Assistant，提升其车载系统和对智能家居等的远距离控制。
而在国内，4月14日，乐视推出其语音助手“乐乐”来实现对手机APP的语音操作。4月18日人工智能公司出门问问推出其语音助理“问问”和智能音箱Tichome，并向第三方开放语音平台。4月25日，腾讯推出语音助手“腾讯叮当”，又一巨头入局智能交互领域。
随着人工智能和智能家居的发展，以音箱或手机等为硬件的语音助手可能将成为家庭的交互入口，而这背后是整个智能家居产业链和广阔的市场。谁将掌握这个控制中心，谁就赢得了未来。
一、智能语音助手大盘点
目前，语音助手的硬件载体已经开始从智能手机向音箱、汽车、机器人等蔓延。预计这一趋势会愈演愈烈，语音助手将会连接更多的设备，从而成为智能生活的核心控制中心之一。
尽管当下市场上有许多语音助手，但由于语音技术的研发周期长，投入大，行业进入壁垒较高，全球范围内应用成熟的语音助手并不多。知名度较高的有国外谷歌的Google Home、亚马逊的Alexa、苹果的Siri、微软的Cortana小娜，以及尚未谋面的三星Bixby。国内知名度较高的有百度的度秘和科大讯飞的灵犀语音助手。
BAT三巨头在语音助手领域再相遇
就在近日腾讯也推出其语音助手“腾讯叮当”，腾讯表示，其最新人工智能助手腾讯叮当在功能上与亚马逊Alexa相似。而到此，加上百度的度秘和阿里的云知声，BAT三巨头都进入了智能语音助手领域，可见他们对于语音交互这一大“入口”的认同。
度秘是李彦宏在2015年百度世界大会上推出的机器人助理。依托百度的搜索和智能交互技术，度秘可以通过对话，进而在索引现实的服务和信息的基础上，为用户提供服务。度秘主要的能力集中在美食推荐、电影推荐和生活服务推荐。度秘服务更多的集中在消费上，它连接的是广泛的现实行业，涵盖吃、住、行、玩等方面，这更多的是依托百度搜索能力、百度地图、百度糯米等O2O类的服务。
但目前的度秘需要下载手机百度客户端才能使用，也没有语音服务和日常生活提醒等功能。度秘的交互性和趣味性并不强，打开方式也略显麻烦。
阿里的云知声是为YunOS定制的语音助手，可实现语音操控、语音搜索、淘宝购物等功能。依托YunOS系统，加上阿里在新闻、饮食、地图、娱乐等领域的布局，云知声可获得强大的数据资源、数据处理能力，以及多元的服务。而未来云知声将成为阿里商业的交互中心，链接人与商品和服务，提升购物交易的便捷化。
至于刚刚推出的腾讯叮当，根据腾讯科技报道，目前腾讯叮当涵盖的服务很广泛，已经覆盖新闻、体育赛事、票务、快递、音乐、股票、文学、基于LBS的附近资源等领域。如用户对着腾讯叮当说“查询天气”它就会提供当天和以后三天的预报。问及足球比赛结果时，它也会在1秒内给出针对性的答复。
可以看出三家的语音助手服务有重合，也有自己的特色。如度秘在搜索和生活消费上更有优势，阿里云知声在购物上更有优势，而腾讯将在泛娱乐上更有优势。
通过BAT三家的布局，可以看出，他们在打造一个人机交互的入口，无论是在家庭中，还是在个人的工作生活中。通过语音助手来链接其生态中的更多产品，来为消费者提供整合性的服务。而在技术相差不大的当下，谁的连接能力更强，谁的生态更广，无疑更有利于占领当下的市场。
三星Bixby与苹果Siri将有一战？
早在2011年，苹果就在其iPhone4S上推出了智能语音助手——Siri，随后语音助手也逐渐进入大家视野。随着Siri的不断升级，俨然成为一个生活管家。Siri可以为你查阅信息，充当时间助手、邮件助手，进行歌曲识别，还是算数高手，还可以为你提供生活消费娱乐等服务。此外，随着苹果Homekit智能家居平台的搭建，Siri作为语音助手将在智能家居中发挥更大作用。
然而，在今年3月29日的三星S8发布会上，三星推出了其AI语音助手Bixby。在三星S8发布会上，为了和Siri区别开，也为了体现Bixby人工智能特性，三星重点强调了Bixby的内容理解能力和学习能力。
内容理解能力体现在当你告诉Bixby把截图发送给朋友时，如果有多个友人重名，Bixby不会因为不知道发给谁而崩溃，而是会主动询问你到底要发给谁。而在学习能力上，Bixby主要通过积累用户的使用习惯来构建用户的日常使用模式。比如你每天定点用Uber打车，如果今天你忘了，那么Bixby很可能会通过长期观察你的日常而提前帮你在Uber上叫车。
此外，三星还可通过Bixby接入Sumsung Connect来控制三星系的智能家电，以期在智能家居中发挥更大的作用。然而，可惜的是Bixby因为种种原因并未上市，也不被装入三星S8中，而很可能载入三星今年下半年的Note8中。
有趣的是，为Bixby提供技术支持的是三星去年收购的VivLabs实验室，没错就是苹果Siri缔造者AdamCheyer、Dag Kittlaus和Chris Brigham离开苹果后联合成立的创业公司！作为智能手机市场的两个霸主，三星与苹果也在不断暗自较劲。三星迟迟不推出Bixby，是否为了憋大招？是否为了与苹果在语音助手领域展开一战？一切只能等待。
亚马逊Alexa与Google Assistant的相爱相杀
亚马逊的Echo和谷歌的Google Home是在智能家居中相对比较成熟的两款产品。目前两款产品都已具备超过5000项的技能。
亚马逊于2014年推出智能音箱Echo，搭载Alexa语音助手，随着不断升级，Echo已成为家庭的交互入口。除了日常生活化的服务外，Echo的主要功能集中在语音购物和对智能家居的控制上。而这也正是亚马逊的野心，建立下一代计算平台，并称为家庭交互的入口。
通过亚马逊Alexa与智能家居设备的连接，你就可以轻松的控制家庭环境，如开关灯、开关窗帘、开关电视等。其独特的麦克风，可以实现较远距离的声音接收。据知乎用户反馈，相比Siri需要掏出手机，按钮触发，并且距离较远就无法听到；Echo的麦克风设计的很赞，可以实现远距离的声音接收，且不需要按钮触发，它会是你的第二老婆！
而Google Home出现的较晚，它于2016年5月份才推出，之后便一直追赶亚马逊的Echo的步伐。此外，Google Home的功能和Echo相差不大，主要用于个人生活和智能家居的控制。Google Home的优势在于其搜索优势和功能更加齐全，而Echo的优势在于购物和更多的第三方接入，以及先发入场优势。
有趣的是，两款智能家居设备，两个语音助手，从出生时仿佛就是宿敌。亚马逊于2015年6月向第三方开放其Alexa语音技术，而不必通过智能音箱Echo；而谷歌在2016年12月才向第三方开放，为的是于亚马逊展开竞争。而在今年，双方在技术和连接上的竞争更加白热化。一方面，双方不断通过各自语音助手整合和连接更多的设备与服务，亚马逊甚至向第三方开放了Alexa核心的麦克风语音技术；另一方面，谷歌也在技术上有所突破，实现一台设备的多人使用，目前可支持6人。
而这背后正是家庭入口的争夺，谁抢占了这个入口，就可以掌控所有信息的输入，以及数据流和消费流，其市场规模和潜力难以想象。
二、智能语音助手的技术逻辑
1950年，计算机科学家阿兰·图灵就在其论文《计算机与智能》中提出了著名的“图灵测试”，这是最早探讨机器智能与人机交互的代表。
在1952年，贝尔实验室研制出首个利用分离技术的实用语音识别设备，能识别出10个英语数字发音。
从1950年开始至今，语音识别技术经历了由小词汇、孤立词汇的识别，到大词汇量、特定声音识别的飞跃发展。然而，语音识别技术只是智能语音助手实现工作的第一步。
总的来说，语音助手实现其工作大体要经过三步：其一是前端的语音识别，即将声音转换成文字；其二是自然语言的理解，将文字解读成行为；其三是通过开放API接口等技术来实现行为等操作。
因此，语音助手能否提供强大的服务，主要取决于其技术和连接整合能力。在技术上，主要使用云计算、语音识别、语音合成等AI技术。即在前端面向用户时，主要需要语音识别、语音合成技术。在语音识别时，系统需要把语音转化成文字，这就需要强大的语音库作为支撑，就需要云计算技术。而语音合成则是将反馈的文字结果转化成语音输出。
在后端则是人工智能技术的使用。面对用户的众多请求，语音助手需要通过机器学习（深度神经网络）来不断自我学习，了解用户的说话方式和爱好需求，进而输出个性化的服务。
而其连接整合能力就是指，语音助手将越来越多的设备和服务接入，从而构建自身生态的能力。尤其是在智能家庭中，用户最终获得的是体验和服务，单一设备单一APP控制不是智能家居的追求，智能家居需要的是形成一个生态，形成一个闭环，从而通过一个入口来更便捷的控制所有设备。而这需要语音助手平台一方面开放其语音助手，另一方面也要加强商务合作，来聚合服务。
三、智能语音市场将达百亿
据工业和信息化部电子科技信息情报研究所数据显示，2012年以来，全球智能语音产业规模持续快速增长。2013年，全球智能语音产业规模整体达33.7亿美元，同比增长38.1%；2014年较2013年同比增长41.0%，产业规模大幅提升。预计到2017年，全球智能语音规模将达112.4亿美元，复合增长率达35.1%。
据了解，语音技术以其广阔的产业应用席卷人们的日常生活和工作，其产业规模大幅提升主要得益于三方面。第一是大数据、云计算等技术的发展使得智能语音技术的应用不断成熟；第二是各国政府、相关行业及资本的持续关注推动语音技术的研发和产业化；第三是随着移动互联网技术的发展，智能语音技术正在快速成为人们日常生活的组成部分，并显著改变消费者的交互方式。
但智能语音市场在带来高价值的同时，也将导致行业的垄断。据MBA报告，智能语音产业是技术先导型的新兴产业，存在核心技术壁垒、行业应用壁垒和语音资源壁垒，具有显著的“马太效应”。从全球范围来看，仅有少数厂商在语音市场具有竞争力，一类是传统语音技术厂商，拥有长期技术和用户积累，如美国的Nuance公司，但近年逐渐衰落，而让位给互联网巨头。另一类是以IBM、微软、谷歌、苹果等为代表的IT巨头，凭借在互联网端的优势迅速抢占语音信息流入口。
资料显示，早在2009年，Nuance公司占有全球语音识别市场约69%的市场份额。在2012年，Nuance的市场份额下降到62%，Nuance、谷歌、微软、苹果、IBM、科大讯飞五家企业占据市场份额超95%。2013年，Nuance市场份额下降到51%，而谷歌依靠其在互联网和移动互联网领域的优势，市场份额由16.9%上升至28%；苹果、微软、科大讯飞以4.7%、4.4%、4.3%的市场份额分列第三、第四、第五位。可见智能语音行业的寡头垄断特征十分明显。
此外，随着智能家居已从概念向商业化阶段发展，语音控制和交互将是智能家庭的一大趋势。根据市场研究公司Juniper发布的数据，2018年全球智能家居市场规模将达710亿美元。以苹果、三星、海尔为代表的消费电子厂商和以谷歌、小米、乐视等为代表的互联网企业开始纷纷推出智能家电产品，为智能家居市场打前站。而智能家居的发展也将带动智能语音服务的快速增长。
由于智能语音助手将会是家庭的中心入口，占据了这个入口，就占据了家庭服务的大部分，接入其中的服务将会获得更多的市场份额。另一方面，语音助手也将获得海量的家庭数据信息，这些海量、动态的数据可以用来优化算法的迭代，也可以用于其他云服务，产生更高的价值。
结语：助力智能化生活
在人类文明的技术史中，由于通信的需要，我们创造了文字，它是我们在历史长河中由于自身局限不得不做的选择。而今天我们由于技术的进步，将摆脱文字的束缚，再次选择口语作为我们的通讯方式，让我们的生活更加便捷、高效化。或许这也是苹果、亚马逊当初选择语音这种最原始的方式作为交互入口的原因。
试想一下，在不远将来的一个早晨，你从睡梦中醒来，轻轻唤醒你的语音助手。它为你打开窗帘，为你播报今天的天气，建议你穿什么样的衣服。同时唤醒厨房，预热你事先准备好的早餐。在你吃早餐时，你的语音助手为你播报昨晚和今日的要闻。当你感觉室内的光线略暗时，它为你调节室内灯光。它会根据空气质量来决定是否开窗以及启动空气净化器。并在你出门时，为你安排好上班的行程以及交通方式。而这只在不远的未来。
随着人工智能的发展，智能语音助手将会更加智能，融入我们的家庭和我们的生活。尽管也会面临种种隐私、数据泄露和营销行为，但它们将便捷和高效化我们的生活。我们将获得更多控制，解放双手，从而将时间精力用到更有意义、更有价值的事情上。
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