Priceline正在持续加码人工智能，这个一度达到千亿美元市值的庞然大物以及他背后的整个OTA行业正因这一新技术的兴盛感到兴奋与恐惧。
“小玩具”：机器人
风起于青萍之末，浪成于微澜之间，火热到好像随时会变天的人工智能，如今真正和普罗大众接触的似乎也只有看起来简单的聊天机器人。
代表了Priceline绝大部分业务的Booking（缤客）日前收购了一家名为Evature的小软件公司。该公司总部位于以色列特拉维夫，为酒店、航司、旅游代理和机场提供自然语言和聊天机器人相关技术服务。
缤客方面的发言人称，“通过收购Evature，能够为研发尤其是深度的机器学习及人工智能领域提供支持，这都是Booking.com一直以来测试技术创新新想法努力的一部分。”
事实上，缤客从2016年5月5日正式发布聊天机器人起，就开始了在人工智能方面的应用尝试。
通过任何设备登录缤客，用户都可以通过缤客机器人了解预订酒店的相关信息以及更多当地美食及景点信息，而商家则可以通过缤客机器人自动回答一些简单的咨询。
缤客机器人一个月前刚刚完成了一次“进修”，在哈佛大学提供的编程解决方案之上，打造了产品层面的神经网络机器翻译系统（NMT系统），据称其流畅程度接近人工翻译水平。
这对于业务遍布全球的缤客来说是一个助力，据介绍，缤客机器人针对一些简单的用户互动问题提供了42种语言的模板，而更流畅更智能的翻译系统能够显著扩展互动问题的内容深度以及回答的丰富度。
实际上，不仅是缤客，众多OTA都已经或多或少被卷入了这场科技浪潮。
Priceline全球最大的竞争对手Expedia在人工智能方面有一条更粗的“大腿”——微软。双方合作的Expedia机器人面向Skype平台，用户可以通过机器人完成搜索酒店、快速预订、管理订单等操作。
与Expedia系出同门的Tripadvisor则选择在Facebook Messenger上推出了自己的聊天机器人，显然志在利用机器人快捷回复的特性，挖掘Messenger12亿潜在用户的庞大市场。
携程也在2016年完成了自己的新一代机器人系统上线，携程方面透露，客服机器人处理的业务已经占到了机票预订客服总量的近40%。同时，携程称其人工智能系统还提高了13倍的场景转化率。
除此之外，一些规模相对较小的OTA也都不甘人后，开始了自己的AI研发。
尽管参与者万分热情，不少业内人士仍旧戏称这些聊天机器人是“玩具”。
人工智能行业从业人员刘某表示，“现在的聊天机器人功能还是很基础，大概也就能完成整个服务流程中5%-10%的工作量，核心的用户体验部分依旧需要靠人工服务来提供。”
不过，刘某也认为，聊天机器人确实为商家及用户提供了更方便的沟通渠道。“但要说这是AI的话，基本上还是属于AI里面的小玩具。”
大杀器：颠覆者
如今的小打小闹其实并不足以对整个OTA行业产生太大的影响，而真正的颠覆者也必定不会是Priceline、携程这些原有的玩家。
真正可以想象到的可怕场景是，OTA的作用被AI完全取代。
简单来说，原本用户打开手机后，打开OTA的APP，一项一项输入自己的要求，最终在OTA上完成对酒店、机票等信息的筛选，挑选出自己想要的结果。
而在AI面前，一切都显得更简单，用户只需要打开手机AI软件如siri，把自己的要求用语音告诉他，人工智能系统就能立刻帮助用户完成原本繁琐的筛选并完成预订，这可能只需要几秒的时间。
或者说，当用户在Facebook、微信聊天时，提到要去某处出游，聊天软件的AI完全可以自动生成相关的最优选订单，真正帮你来一场“说走就走的旅行”。
这实际上代表了OTA去中介化的功能，由AI完全代劳了，这对于目前的OTA来说是颠覆性的。这意味着原本建立的流量优势有可能荡然无存，OTA仅剩的价值将是建立的商户资源库。
因为AI时代的到来，原本井水不犯河水的巨头玩家将不可避免的成为OTA们正面搏杀的对手。
苹果、微软、谷歌、亚马逊、Facebook···这些长期霸占世界市值排行榜前十的科技巨头都已经真正拥有了应用级的人工智能深度学习成果，而OTA们可以说还在原地踏步。
幸运的是，目前还没有哪个巨头正式宣布将研究成果用在旅游行业，不幸的是，显然已经有不少巨头产生了这样的想法。
Expedia原本就是由微软在1996年创建，又在三年后由微软拆分而出的微软“亲兄弟”，双方在人工智能上的合作可以说一定程度上代表了微软对于旅游行业的兴趣依旧浓郁。
而谷歌早先更是被不少人戏称为“不承认自己是旅游公司的一站式旅游网站”，利用谷歌搜索、地图等，用户可以直接进行酒店机票预订而不是再跳转到其他OTA。
而2016年9月，谷歌更是正式推出了Google Trips，自动通过用户的Gmail信息，推送餐厅、景点和旅行信息，并保存在应用中，最重要的是，这款App还部分实现了在线预订功能。
Facebook对于旅游业的野心也是“路人皆知”，在Facebook的APP上，“城市指南”功能允许用户直接预订酒店及餐厅，同时也提供了机票预订、打车等众多功能。
那么，当这些世界级巨头能够实现用人工智能轻松抢走OTA们的饭碗时，曾经上演了用互联网中介取代传统中介的OTA们会否亲历历史的重演？
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责编：wuqiuying
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